Khách sạn Caesar, sảnh tiệc tầng bốn.
Ánh sáng tím từ những chùm đèn treo lấp lánh như sương khói. Các quý cô váy dài trễ vai, trang điểm tinh tế, bóng lưng uyển chuyển, nụ cười e ấp như hoa hé nở. Đám đàn ông phần lớn ăn mặc vest chỉnh tề, tụ tập ba ba năm năm, tay cầm ly rượu, chuyện trò rôm rả.
Rượu sóng sánh trong ly pha lê, năm ngón tay mềm mại nắm lấy chân ly cao. Ngón tay thon dài của Cố Diệu trắng ngần, trông còn mềm hơn cả tay phụ nữ.
Hắn ngồi ở lối đi trên cao, lan can trắng ngà che đi chiếc xe lăn được đặt làm riêng bên dưới.
Người đàn ông phương Tây tên là Torry lạnh lùng đứng sau lưng hắn, hệt như một pho tượng, ánh mắt không rời khỏi từng động tĩnh xung quanh, lấy Cố Diệu làm trung tâm.
“Đã chuẩn bị xong chưa?”
Cố Diệu khẽ lắc ly rượu vang đỏ, môi nhếch lên nụ cười tao nhã, giọng nói dịu dàng.
Torry gật đầu, giọng phổ thông vẫn chưa chuẩn: “Chuẩn bị xong rồi.”
Cố Diệu khẽ cười, ngửa đầu nhấp một ngụm rượu: “Vậy thì tốt.”
Cửa phòng bên cạnh bật mở, Cố Tinh Vân chống gậy bước ra, sau lưng là một đám người áo đen hộ tống. Ông ta mặc vest chỉnh tề, ánh mắt lạnh lẽo.
Phía sau ông là Ôn Hinh trong bộ váy đỏ rực như máu, vô cùng bắt mắt. Cố Tinh Vân liếc nhìn sảnh dưới, ánh mắt vốn lạnh lẽo giờ càng thêm băng giá.
“Đã trễ nửa tiếng rồi, nó vẫn chưa đến?”
Giọng ông lạnh như gió rét.
Vương Đức dáo dác nhìn quanh dưới sảnh rồi nói: “Tam thiếu gia vẫn chưa tới.”
“Hừ! Gọi điện giục ngay! Nếu còn không tới, tôi sẽ không nhận cái mẹ con nhà nó nữa!”
Cố Tinh Vân nghiến răng, gậy gõ mạnh xuống đất rồi vòng tay ôm lấy Ôn Hinh đi xuống lầu.
“Vâng!”
Vương Đức vội vàng gọi điện, nhưng vừa kết nối đã bị bên kia cúp máy. Lau mồ hôi lạnh, ông ta lật đật đuổi theo sau.
Cố Diệu nhìn cánh tay của Cố Tinh Vân đang vòng quanh Ôn Hinh, ánh mắt nheo lại, thần sắc khó lường.
“Chúng ta cũng xuống thôi.”
Torry cúi người đẩy xe lăn đưa Cố Diệu xuống lầu.
…
Bên ngoài khách sạn Caesar.
Bên trong chiếc Rolls-Royce đen, ba người ngồi im lặng trong xe. Một người hút thuốc, mắt không rời người phụ nữ bên cạnh; một người gõ gõ ngón tay lên ghế; một người thì đang soi gương chỉnh tóc.
Lam Quyết nhìn vào gương chiếu hậu, phản chiếu hết mọi động tác nhàn rỗi của ba người. Nhìn thấy họ đến nơi rồi mà vẫn không xuống xe, Lam Quyết không nhịn được mà giật giật khóe miệng.
“Môn chủ, đã trễ nửa tiếng rồi, không vào à? Nếu còn không vào, ông cụ sẽ nổi giận mất.”
Anh ta thử thăm dò, biết rõ sẽ bị ánh mắt sắc lạnh của Cố Thám dằn mặt.
Cố Thám nhún vai, điếu thuốc vẫn ngậm trên môi, mắt lại dừng ở cổ áo chữ V sâu hoắm của Tô Hi.
“Không vội, trong đó khói mù đặc quánh, ở lâu là bị ung thư phổi.”
Câu nói mỉa mai theo kiểu lạnh lùng, ý tứ rõ ràng: khói người còn độc hơn khói thuốc.
Lam Quyết vội ngậm miệng, liếc nhìn điếu thuốc trong miệng Cố Thám. Thuốc lá thì không độc à?
Tô Hi và Tô Nặc Hiền còn bình tĩnh hơn cả Cố Thám, anh không nói vào thì họ cũng chẳng nhắc tới.
Tô Hi thậm chí còn mong có thể quay xe về nhà luôn cho rồi.
Khi điếu thuốc tàn, Cố Thám thu lại ánh mắt đang lang thang nơi khe ngực Tô Hi, quay đầu phì khói ra ngoài cửa sổ.
“Đi thôi! Xuống xe!”
Anh vừa nói xong đã tung cửa xe một cước, thân hình như gió lướt qua, trong nháy mắt đã không thấy bóng dáng đâu.
Tô Hi nhíu mày nhìn cánh cửa bị anh đá bung, ánh mắt tràn đầy cảm thông: xe à xe, ai bảo mày có một ông chủ nóng tính.
Hai mẹ con cũng nối bước xuống xe, tiết trời mùa thu ở thành phố C đã bắt đầu se lạnh.
Thấy Tô Hi ăn mặc phong phanh, Cố Thám cúi người trở lại xe, lục trong cốp lấy ra một chiếc túi.
Anh rút ra một chiếc khăn choàng lông trắng: “Choàng vào, trời lạnh.”
Tô Hi sờ sờ chiếc khăn, cau mày: “Sao trên xe anh lại có khăn choàng phụ nữ?”
Ánh mắt đầy nghi ngờ liếc qua, Tô Hi hơi ghen rồi đó.
“Mẹ ơi, mẹ nghĩ oan cho ba rồi! Cái này là hôm nay con với ông ấy đi mua đấy!”
Tô Nặc Hiền ôm lấy chân Tô Hi, đáng yêu bán manh.
“Cô Tô, tôi dám đảm bảo, từ trước đến nay xe này chưa từng chở người phụ nữ nào ngoài cô, ngay cả cô Vãn Vi cũng chưa từng ngồi lên.”
Lam Quyết ở phía sau bồi thêm một câu.
Tô Hi cúi đầu không nói, nhưng hai gò má đã đỏ ửng.
…
Cố Tinh Vân chống gậy lên sân khấu, MC nhanh chóng đưa micro, rồi lùi xuống cung kính.
“Chào mọi người, tôi là Cố Tinh Vân.”
Giọng nói trầm thấp nghiêm nghị của ông vang lên khắp hội trường qua loa phóng thanh.
Ngay lập tức, cả sảnh tiệc im bặt, mọi người quay lại nhìn bóng dáng già nua đã từng khiến thành phố C rúng động chỉ bằng một cái nhấc chân.
Thấy ai nấy đều dồn sự chú ý về phía mình, ông gật đầu hài lòng.
“Hôm nay là Trung thu – ngày đoàn viên sum vầy! Cố mỗ xin chúc mọi người một Tết Trung thu vui vẻ.”
Ông nâng ly rượu, ngửa cổ uống cạn. Mọi người cũng đồng loạt nâng ly, cụng rượu chúc mừng.
“Không chỉ là Trung thu, hôm nay cũng là ngày kỷ niệm 200 năm thành lập GA quốc tế. Tôi xin cảm ơn tất cả quý vị đã bỏ thời gian sum họp cùng người thân để tới đây tham dự buổi tiệc này.”
“Cố lão tiên sinh khách sáo rồi!”
“Chúng tôi nên đến chứ! GA đã giúp chúng tôi không ít!”
...
Những lời tán tụng vang lên không ngớt, ai nấy đều nhiệt tình.
Cố Tinh Vân đưa tay ra hiệu mọi người im lặng. Dưới khán đài lập tức im phăng phắc.
“Haha, nhờ quý vị yêu quý và giúp đỡ, GA mới có thể đứng vững ở thành phố C suốt bao năm qua. Hôm nay tôi cũng nhân cơ hội này công bố một chuyện…”
Ông tạm dừng lại một lúc, đám người phía dưới đồng loạt ngẩng đầu, tò mò nhìn lên.
“Con trai cả của tôi – Cố Diệu – từ ngày mai sẽ chính thức tiếp nhận vị trí Tổng giám đốc trụ sở toàn cầu của GA quốc tế!”
Nói đến Cố Diệu, vẻ mặt ông ngập tràn tự hào.
Xôn xao!
“Cố Diệu? Đại thiếu gia nhà họ Cố – người từng giúp GA thâu tóm Tập đoàn Tô thị năm 17 tuổi đó hả?”
“Nghe nói anh ta từng bị bệnh nặng mười bốn năm trước, khỏi bệnh rồi nhưng bị liệt nửa người!”
“Chẳng phải anh ta ra nước ngoài sao? Khi nào thì về thế?”
“Bây giờ anh ta trở lại còn đảm nhận vị trí Tổng giám đốc nữa, GA liệu có thay đổi người đứng đầu giống Tập đoàn An thị không?”
...
Tiếng bàn tán dâng lên như sóng. Ai nấy đều cảm thấy GA sắp có biến lớn. Mười chín tuổi Cố Thám đã tiếp quản GA, rồi ngồi vững vị trí Tổng tài, chuyện này từng là giai thoại ở thành phố C. Nay Cố Diệu trở lại, lại ngồi ghế Tổng giám đốc, thì chẳng phải sắp đá Cố Thám xuống đài?
Người đông miệng lắm, tin tức này chắc chắn sẽ là tiêu điểm ngày mai.
...
“Xin mời anh Cố Diệu lên phát biểu.”
MC cầm mic mời gọi.
Tất cả mọi người đều dõi theo, muốn tận mắt nhìn thấy vị đại thiếu gia huyền thoại.
Cửa thang máy mở ra, tiếng lốp xe lăn vang lên trong sảnh yên tĩnh. Một người đàn ông mặc toàn trắng ngồi trên xe lăn, phía sau là Torry – người đàn ông ngoại quốc áo đen đẩy anh từng bước tiến tới sân khấu.
Mọi ánh mắt dừng lại ở phần thân trên của Cố Diệu – có ánh mắt xót xa, có ánh mắt khinh bỉ, cũng có kẻ không bày tỏ cảm xúc gì.
Torry cúi người, bế cả người lẫn xe lăn lên, tay vững vàng như thể không mang vật gì nặng. Anh nhẹ nhàng đặt Cố Diệu lên bục, rồi lui xuống.
Cố Diệu nhận lấy micro, ngón tay thon dài khiến không ít phụ nữ xao xuyến. Nếu đôi chân anh lành lặn, hẳn sẽ là “tác phẩm nghệ thuật” mà mọi người đều tranh nhau sở hữu.
Chỉ được ngắm, không được đụng.
Anh chạm micro lên môi, chỉ động tác đó thôi cũng khiến mấy cô gái phía dưới im bặt.
Phía dưới, một người đàn ông mặc vest trắng đứng tựa cột, ánh mắt châm chọc nhìn lên. Nếu phải dùng một từ để mô tả cảm giác lúc này, thì chính là—
“Làm màu.”
“Tôi là Cố Diệu, đã xuất ngoại mười bốn năm không về nhà. Năm mười bảy tuổi tôi đi du học ở Mỹ. Nhìn bộ dạng tôi thế này, chắc ai cũng biết tôi là người tàn tật. GA chưa từng có nhân viên nào khuyết tật, nên khi bố tôi nói sẽ giao chức Tổng giám đốc cho tôi, tôi thực sự rất sợ, sợ mình làm không tốt, làm mất mặt cha, làm tổn hại danh tiếng GA.”
Mở đầu, anh tung ngay một bài ca khổ.
Khỉ thật! Đúng là kịch đau khổ kinh điển.
An Hy Diêu lắc đầu. Sống trong một gia đình như vậy, bảo sao Cố Thám lại trở nên méo mó.
Anh thấy phản cảm, nhưng đám người phía dưới không biết rõ nội tình thì đều tấm tắc khen ngợi: “Ôi, đúng là một người con khiêm tốn, lễ phép!”
Khác hẳn với Cố Thám đầy phản nghịch, Cố Diệu đúng là tấm gương mẫu mực.
“Những năm tôi vắng nhà, thật sự phải cảm ơn em trai tôi – Cố Thám – vì đã điều hành GA phát triển rực rỡ như thế này.”
Cố Diệu vừa đúng lúc nói lời cảm ơn.
Bên dưới khán phòng lại rộ lên tiếng vỗ tay.
“Cố Thám, từ nay về sau, hai anh em ta sẽ cùng nhau sát cánh, đưa GA vươn đến một tương lai huy hoàng!”
Cố Diệu dang hai tay, làm động tác như chim sải cánh.
...
“Mẹ kiếp, làm màu quá đáng!”
Bất ngờ, một giọng nói lạnh như băng vang lên từ cửa chính đại sảnh, khiến tất cả mọi người đều chết lặng, cả Cố Diệu đang định rời sân khấu cũng sững lại.
Ai mà dám nói câu đó trong dịp thế này?
Dùng ngón chân nghĩ cũng biết, chỉ có Cố Thám.
Mọi ánh mắt đổ dồn về cửa. Quả nhiên, người đứng đó chính là Cố Thám.
Ánh mắt Cố Diệu dán chặt vào anh, u ám như rắn độc.
Anh rốt cuộc cũng đến rồi…
