Tuy nhiên, bầu không khí nhanh chóng thay đổi chỉ vì một giọng nói phát ra từ bộ đàm.
— Xẹt xẹt.
Ah, chết tiệt.
Nghĩ lại thì, để con người có thể mơ được thì họ phải bước vào trạng thái ngủ REM trước đã. Thế mà nãy giờ tôi cứ thấy chu kỳ mơ của loài có vú này đến quá nhanh.
— "Thông báo khẩn đến các thợ săn cấp S tại khu lều! Trong số các bạn, có ai cũng vừa trải qua [ác mộng] nặng nề không?"
Cuối cùng, sự thật đã được báo cáo.
Có vẻ như con quái vật mà chúng tôi vừa chạm trán, ngoài việc có cấp độ cao, còn sở hữu một loại vũ khí bí mật khác.
Không phải tự nhiên mà cơ thể nó liên tục rỉ chất lỏng ra ngoài da.
Thực ra, tất cả chất lỏng đó đều là một loại vật chất ác mộng cực kỳ nguy hiểm khi tiếp xúc với da.
* *
-novel nhà thợ săn J-
"Chính xác thì cậu đã mơ thấy gì?"
"Giấc mơ... về sự diệt vong của thế giới..."
"Quy mô lớn đấy."
"Và... mẹ tôi đã bị thương ngay trước mắt tôi."
Vài phút sau.
Bên trong khu nhà tạm do Hiệp hội Thợ Săn dựng lên.
Tôi vừa chăm sóc Jung Ha-sung vừa phát hiện ra một vài sự thật.
'Đúng như mình nghĩ, cảm giác của Đại pháp sư này vẫn cực kỳ chính xác.'
Trước hết, con quái vật có hình dạng giống xác thú kia, chỉ cần tiếp xúc với cơ thể ai đó, sẽ lập tức khiến người đó rơi vào trạng thái [ác mộng].
Tuy nhiên, hiệu quả này không phải do kỹ thuật phép thuật gây ra.
Thật bất ngờ, nó là kết quả của độc tố sinh học.
'Mình cũng chẳng rõ nguyên lý cụ thể, nhưng đại khái là... cái thứ chất lỏng sền sệt đó có thể cực kỳ kích thích sự bất an của sinh vật?'
Vì vậy, tôi đã vội vàng không dùng [Thánh thủy] mà đi lấy [thuốc giải độc] cấp tốc.
Thế nhưng — mức độ hiệu quả của thứ chất dịch do sinh vật đó tiết ra mạnh đến mức:
Ngay cả sau khi sử dụng thuốc giải giá tận 1 tỷ won, các thợ săn cũng không hoàn toàn hồi phục.
"Uống thuốc xong thì đúng là tổn thương tinh thần không còn nữa."
"Ừm."
"Nhưng nội dung giấc mơ thì vẫn cực kỳ khó chịu."
Trong giới thợ săn, sau đêm đầu tiên thức trắng, những báo cáo như thế này tràn ngập.
Dù sao thì, so với không ngủ chút nào, chấp nhận mơ ác mộng rồi nghỉ ngơi vẫn tốt hơn để hồi phục thể lực.
'Nếu Jung Ha-sung là người Alphauri thì tôi đã rút sạch máu ra "giặt" luôn rồi hỗ trợ chữa trị cho nhanh, thật tiếc.'
Tôi nhìn người đứng đầu bảng xếp hạng đang mệt mỏi thở dốc.
Mà thực lòng...
Bây giờ cũng không phải lúc để lo cho người khác.
'Dù sao thì độc đó cũng không đến mức đe dọa tính mạng, nên không cần thiết phải cưỡng ép chữa trị theo cách của Alphauri.'
Tìm ra đáp án là dùng thuốc giải thì tốt đấy, nhưng.
Khi nghe những trải nghiệm từ khắp nơi, tôi biết rằng ác mộng vẫn không thể xua đi hoàn toàn.
'Giờ thì, mình nên làm thế nào đây.'
Dòng thác quái vật từ cổng đỏ vẫn chưa kết thúc.
Nên tôi, cũng giống người bình thường, sẽ phải ngủ một giấc ban đêm.
Nhưng với tình hình này, tôi buộc phải giả vờ bị ác mộng trước mặt cư dân bản địa.
Bởi vì tôi cũng đã chạm vào xác quái vật trong quá trình phân tích.
'Đệt.'
Điên thật rồi.
Tôi suy nghĩ vài giây.
Và cuối cùng, dựa trên dòng suy luận mới bắt đầu, tôi tuyên bố:
"Thôi, tôi sẽ cứ thức luôn."
Nếu không muốn làm mấy trò vờ vĩnh trước mặt người khác, thì cứ thẳng thừng từ chối là xong.
Thực ra trước đây tôi cũng từng bất tỉnh do dùng quá nhiều ma lực, nên chuyện thể hiện trạng thái ngủ cũng không có gì đáng ngại.
Nhưng vấn đề lần này là [ác mộng], một dạng can thiệp thần kinh đặc biệt.
'Tất nhiên tôi cũng có cảm giác sợ hãi và hiểu rõ khái niệm "kinh hoàng"...'
Nhưng dù vậy, tôi cũng không thể tự tin rằng mình có thể phản ứng theo kiểu bản năng giống như loài có vú như Jung Ha-sung vừa rồi.
Tuy vậy, cũng không thể tùy tiện tiết lộ đặc tính gần như miễn nhiễm trạng thái bất thường của linh hồn mình.
Không muốn để dân bản địa thấy kỳ quặc.
Vì vậy, tôi nhấn mạnh lại:
"Thật ra tôi vốn ít ngủ hơn người thường, nên trong tình huống thế này, cũng không cần phải cố ép mình nghỉ ngơi."
Đúng như dự đoán.
Ngay khi tôi nói không muốn ngủ, đám thợ săn xung quanh đồng loạt trợn tròn mắt như quỷ hiện hình.
"Không được!"
"Đúng vậy."
"Chính lúc này mới càng cần phải chăm sóc sức khỏe, thợ săn Kim Gi Ryeo."
Đám thợ săn cùng ngành ngay lập tức phản đối thẳng thừng.
"Việc dùng thuốc hồi phục thể lực để ép tỉnh chỉ có giới hạn thôi. Thế nên, thay vì lạm dụng thuốc, tốt hơn là nên cố gắng ngủ, dù chỉ là chút ít."
Chú thích thêm — người đang khuyên tôi đây chính là Rank 1, kẻ từng làm việc liên tục 40 tiếng rồi phải nhập viện dưỡng bệnh.
Ngay cả một người nghiện việc như thế mà cũng phải nài nỉ tôi, thì đủ hiểu lời nói có trọng lượng cỡ nào.
"Gi Ryeo-ssi, anh cứ cố gắng chịu đựng rồi lại ngất xỉu giữa chừng thì sao?"
"Thật ra tôi đâu có định cố chịu đựng đâu."
Sau vài giây, bên phía Esther cũng tham gia phản đối.
Cô ấy thậm chí còn uy hiếp rằng sẽ chuẩn bị gọi 119 nếu cần.
"Đừng gọi cứu thương mà."
Tôi cản cô pháp sư nguyền rủa lại bằng giọng điệu mệt mỏi, rồi tiếp tục:
"Mọi người đang hiểu nhầm rồi. Thực sự bây giờ tôi không còn yếu như trước nữa."
"Cái người bị hộc máu lại bảo mình không yếu à?"
"Thật lòng thì, nói ra điều này cũng hơi xấu hổ, nhưng chuyện lần đó xảy ra chỉ vì cơ thể này... không thể gánh nổi chính tài năng của mình mà thôi."
Dù vậy, bởi vì tôi đã hình thành sự gắn bó nhất định với những người này, nên tôi vẫn quyết định hạn chế nói dối tối đa.
"Chẳng khác nào một người không quen vận động đột nhiên chạy 1000m rồi cơ bắp bị sốc vậy. Nhưng ngược lại mà nói, chỉ cần trong trạng thái bình thường như hít thở thôi thì sẽ không có chuyện bị thương đâu."
Tôi nhấn mạnh rằng bản thân hoàn toàn ổn.
Nghe vậy, Jung Ha-sung có vẻ như vẫn muốn phản bác gì đó, mắt liên tục dao động bất an, nhưng Esther thì nhanh chóng chấp nhận.
"Hiểu rồi."
Với trực giác sắc bén như mũi kim, Esther phần nào nhận ra ma lực đang thiên vị tôi như thế nào.
Không chỉ là khỏe mạnh — mà thậm chí, nếu phải so sánh, tôi còn đang ở mức quá mức khỏe mạnh.
Esther là người duy nhất dễ dàng chấp nhận lời giải thích đó.
"Việc giảm bớt giấc ngủ cũng vì anh đủ tự tin vào việc điều chỉnh thể trạng của bản thân, đúng không?"
"Vâng."
"Thực ra, dù tôi hay Jung Ha-sung, cả hai chúng tôi đều hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của anh. Vậy nên, thành thật mà nói, cũng khó để phản đối quá mạnh."
"Vâng."
"Kim Gi Ryeo-ssi luôn xử lý mọi việc săn quái vật rất gọn gàng, kiểu hoàn hảo chủ nghĩa ấy. Khi ở hiện trường, mọi người chắc chắn sẽ tin vào quyết định của anh."
"Thật may vì mọi người hiểu cho."
Tuy nhiên, khi câu chuyện chuyển hướng thế này thì hơi phiền.
Ngay sau đó, Esther — thợ săn cấp S trước mặt tôi — lộ ra vẻ mặt tối sầm.
"Vì anh quá giỏi... nên càng ngày người ta càng ỷ lại vào anh, điều đó cũng khiến tôi lo lắng riêng đấy."
Tôi không có ý định làm sụp đổ sự tự tin mà họ đặt vào mình.
Tuy nhiên, phép thuật, giống như thể thao vậy, là một lĩnh vực mà sự chênh lệch về tài năng được thể hiện rõ ràng ngay trước mắt.
Có vẻ như Jung Ha-sung và Esther cũng bắt đầu nảy sinh nhiều suy nghĩ khi thấy danh tiếng của tôi tăng vọt nhanh chóng.
'Chắc họ cũng từng nỗ lực rất nhiều rồi.'
Vì vậy, để xoa dịu nỗi bất an của họ, tôi nói:
"Hiện tượng xã hội liên tục đẩy gánh nặng lên các Thức tỉnh giả cấp cao ấy."
Xoạt.
Giọng nói quen thuộc đặc trưng cất lên, khiến các thợ săn cấp S lập tức chăm chú lắng nghe.
"Tôi sẽ cố gắng hết sức để hiện tượng đó giảm bớt. Hy vọng một ngày nào đó, các thợ săn cấp S cũng có thể tự do chọn nghề cho riêng mình."
Tôi nói ra mục tiêu ấy bằng một thái độ khá nghiêm túc.
Nhưng có vẻ vì nó quá viển vông nên không ai tin đó là lời thật.
Esther và Jung Ha-sung coi đó như một nửa trò đùa, bật cười nhẹ nhàng, cảm ơn vì đã làm dịu bầu không khí. -novel nhà thợ săn J-
'Thế này chắc coi như được phép thức trắng đêm rồi nhỉ.'
Dù sao thì, vấn đề chính đã được giải quyết.
Tôi liền lặng lẽ lảng tránh chuyện phải ngủ, rồi tranh thủ tách ra khỏi nhóm để đi điều tra hiện trường vụ việc.
'Quanh cổng đỏ... có một đường năng lượng ma thuật kỳ lạ đang len lỏi ra.'
Nhưng vừa đi ra phố được vài phút, tôi đã đụng phải một vấn đề khác.
'Hử?'
Chớp mắt.
