Kang Chang-ho mời vị khách xuống tầng hầm.
Nhưng rồi, tầng dưới cùng của biệt thự mà họ đặt chân đến lại sáng sủa hơn cả tầng trệt.
‘Vì có nhiều thiết bị bằng thép không gỉ nên bầu không khí chung có phần lạnh lẽo…’
Trên hết, ánh sáng từ trần nhà đổ xuống rực rỡ.
Mặc dù ánh sáng có vẻ giống đèn LED thông thường, nhưng rõ ràng thiết bị chiếu sáng lắp ở trần là những cấu trúc vận hành bằng ma lực.
Những đặc điểm khác trong phòng bao gồm:
– Một tủ lạnh khổng lồ màu bạc phát sáng.
– Giá ba tầng chứa đầy các loại dược phẩm không rõ nguồn gốc.
– Nhiều tiêu bản sinh vật được trưng bày khắp nơi.
Vậy thì nơi này được gọi là gì?
“Anh đã dựng lên một phòng thí nghiệm à?”
“Không chỉ vậy đâu. 80% thiết bị trong đây là đồ của Trái Đất cả đấy.”
“Trời đất... Vậy mấy thứ ở đây đều là thiết bị mà các nhà khoa học Trái Đất dùng sao?”
Mắt tôi mở to kinh ngạc.
Dù việc các món đồ đắt tiền vẫn còn nguyên mác giá đã đủ gây sốc, điều khiến tôi bàng hoàng thật sự lại chính là tính chất đặc biệt của không gian này.
‘Khó bị phát hiện bởi kẻ địch. Đến cả ta cũng không nhận ra được cấu trúc nơi này nếu không trực tiếp bước vào.’
Tầng hầm đặc biệt mà Kang Chang-ho giấu kỹ bấy lâu mang một tính chất “gần như không tồn tại trên bản đồ Trái Đất”.
Là do thuật sĩ đã dùng đủ loại pháp thuật để gây nhiễu định vị, khiến nơi này gần như bất khả xâm nhập theo cách thông thường.
Không thể đặt điểm đến khi dùng dịch chuyển không gian. Ngược lại, cũng không thể tự do rời khỏi bằng phép [Teleport].
Và vì toạ độ không xác định, nơi này cũng không thể trở thành điểm sinh ra cổng không gian.
Đúng là một pháo đài kiên cố.
Với mức độ này, nếu có biến, hắn có thể trốn trong phòng thí nghiệm và phòng thủ lâu dài.
‘Giá như mình sống lâu hơn trên Trái Đất, có lẽ mình cũng đã dựng được một khu vực kiểu này rồi.’
Kang Chang-ho đã không thể rời Seoul là vì muốn bảo vệ sự an toàn cho căn cứ này.
Nhận ra sự thật đó, tôi gật đầu đồng tình.
Kể từ khi hắn tự giới thiệu lại bằng tên thật, tôi đã cảm thấy dễ hiểu con người này hơn phần nào.
“Mà này, sao bên trong trông rộng hơn bên ngoài thế?”
“Tiện thể xây cứ điểm, tôi đã dùng luôn phép bóp méo không gian.”
“Giống kiểu túi không gian?”
“Chuẩn luôn. Tôi đã mất gần như toàn bộ ma thuật, đến mức phải dùng [đá kỹ năng] để duy trì kỹ năng cơ bản, nhưng may mắn thay, tôi vẫn nhớ hết những kỹ năng chủ lực từng dùng để kiếm sống ở kiếp trước.”
“Ra vậy…”
Cuộc trò chuyện trở nên nhẹ nhàng.
Nghe xong phần giải thích, tôi đảo mắt nhìn quanh thiết bị xung quanh.
‘Cái kia giống [máy tách linh hồn] mình dùng ghê.’
Tôi chăm chú nhìn một vật, thì chủ phòng thí nghiệm nói đó gọi là “pipet”.
Bên cạnh đó là một cỗ máy vuông cỡ lớn trị giá gần 100 triệu won – cũng đầy sự tò mò.
‘Thế này thì chắc tiền bạc hắn không còn vì đã tiêu hết vào đồ thí nghiệm rồi… Cái gì cũng đắt thế này!’
Nơi này đúng là một thế giới khác, thú vị không tưởng.
Tuy nhiên – có vẻ như tôi đang quan tâm sai chủ đề lúc này.
– Bịch, bịch, bịch.
Khi tôi đang theo bước Kang Chang-ho tiến vào sâu hơn trong không gian này—
Tôi bắt gặp một thứ khác.
‘Một người…?’
Một người đàn ông Trái Đất đang nằm ở một góc phòng thí nghiệm.
‘Khoan, người?’
Vấn đề là, người đó đang nằm bất động trên một chiếc giường tỏa đầy hàn khí.
“Này, kỹ sư… Xin lỗi nhưng anh có thể giải thích cho tôi xem đây là gì không?”
Tôi chỉ tay yếu ớt như một kẻ sắp chết đói, và lúc đó chủ biệt thự mới nhìn theo hướng tôi chỉ.
Rồi hắn bắt đầu giải thích bằng giọng nhẹ nhàng, như thể đã quên khuấy sự tồn tại của thứ đó.
“Cái đó? Là thi thể người Trái Đất mà tôi mới thu được gần đây.”
“Đúng như tôi nghĩ…”
Tôi lạnh cả người.
‘Gã này… có tỉnh táo không vậy?’
Nhớ lại thì hình như Kang Chang-ho từng nói đã tìm được người thay thế hợp đồng [Khát vọng thăng tiến] từ một quốc gia khác…
Chẳng lẽ chỉ trong khoảng thời gian tôi tranh cãi với hắn, người lập khế ước lại phá vỡ hợp đồng và chết sao?
Hay là kẻ đó mắc bệnh mà chết?
Tôi cảm thấy tò mò về lý do vì sao lại có thi thể người trong phòng thí nghiệm, nên yêu cầu hắn giải thích rõ hơn.
“Hử? [Khát vọng vươn lên]? Những lời liên quan đến cái đó đều là nói dối cả.”
Và câu trả lời thật ngoài dự đoán.
Kang Chang-ho nói hắn chỉ từng dùng chuyện “cướp kỹ năng” để uy hiếp đúng một người – chính là tôi.
Rồi hắn hỏi lại như trêu ngươi:
“Cậu thực sự tin mấy lời nói vớ vẩn đó à?”
“Gã người Trung Quốc kia là tôi tự tay giết để lấy xác. Không phải là kiểu ký khế ước sau khi đàm phán gì đâu.”
“Trung Quốc hả? Cũng chịu khó sang tận nơi tuyển người đấy chứ…”
Vậy thì thêm một điều nữa được giải thích.
Nghĩ lại, kể từ một thời điểm nào đó, Kang Chang-ho đã tỏ ra dễ tính hơn hẳn.
Cụ thể là, lo lắng của hắn về việc người khế ước có thể chết bất ngờ cũng biến mất. Nếu cho rằng hắn đã tìm được "cơ thể dự phòng" từ trước, thì toàn bộ sự thay đổi đó đều hợp lý.
“Trước đây, tôi từng lo lắng vì không có bản sao phù hợp. Có lẽ vì thế mà tôi khá khó chịu với cậu, xin lỗi nhé.”
“Anh xin lỗi tôi trong khi có một cái xác người ngay trước mặt à…”
Dù quá khứ đã hiểu được phần nào, vẫn còn nhiều điều chưa sáng tỏ liên quan đến người Trung Quốc kia.
“Mà này, Lemming… chẳng lẽ cậu bắt đầu quan tâm đến nhân quyền của cơ thể dự phòng sao? Nếu vậy thì tốt quá.”
Dường như hắn nhận ra ánh mắt tôi sắc lạnh hơn, nên giải thích thêm:
“Tôi tuy là kỹ sư hiện đại, nhưng như đã nói, tôi thuộc kiểu cổ điển, coi trọng lễ nghi.”
“Ừ.”
“Vì thế, trừ phi đó không còn là sinh vật sống, còn lại tôi rất kỹ tính khi xuống tay với bất kỳ cá thể nào.”
“Tiêu chuẩn là gì?”
“Tôi không giết bất kỳ sinh vật thông minh nào nếu không thật sự đáng chết.”
“Thế vụ anh đấm tôi tím mắt thì sao?”
“Tôi nhầm tưởng là một sinh vật hạ đẳng dám trèo lên đầu tôi nên mới vậy…”
“Thật chịu thua…”
Với người Trái Đất, hẳn hắn là một kẻ rối loạn nhân cách cấp độ cao.
Nhưng ở Alphauri, nhân cách như vậy lại không có gì lạ.
“Dù sao đi nữa, người phương Đông này – là vì anh cho rằng hắn đáng chết đúng không?”
“Hắn là tội phạm từng suýt làm sụp đổ cả một thành phố ở Trung Quốc. Dù tôi không ra tay thì chính phủ cũng sẽ xử tử thôi.”
“Hừm.”
“Trước khi thức tỉnh, hắn bán thực phẩm gây hại cho sức khỏe chỉ vì tiền. Sau khi có năng lực siêu nhiên mạnh, hắn lại còn toan tính nắm lấy quyền lực…"
“Sao nghe giống Hunter cấp S thế nhỉ?”
“Kể cả hắn có thức tỉnh giỏi đến mấy thì quá khứ vẫn là quá khứ. Thế nên tôi bắt hắn, và hiện đang bảo quản thi thể bằng pháp thuật.”
Về vấn đề đạo đức của đồng bào Alphauri, tôi không có ý định đào sâu.
Không muốn tự chuốc phiền, tôi chuyển chủ đề:
“Mà này, thật ghen tị đấy.”
Dù sao tôi cũng đang cần một cơ thể dự phòng.
“Tôi từng cố tìm thi thể dự phòng, nhưng văn hóa mai táng ở Trái Đất phát triển quá… Lấy xác người nhà khác không dễ chút nào.”
Làn da mờ đục màu quả mơ.
Lông mày mảnh.
Tóc đen tuyền.
Và xương chân mày khá đặc trưng.
‘Xét theo cảm giác khó chịu từ giác quan của Kim Gi-ryeo, thì có vẻ như ngoại hình đó thuộc dạng khá nổi bật trong số người Trái Đất.’
Tôi nhìn vào cái xác dự phòng có những ưu điểm nổi bật và bày tỏ cảm xúc.
“Có được cơ thể như thế này đúng là đáng ghen tị.”
Thế nhưng khi tôi khen ngợi, chủ nhân thật sự của cơ thể lại khá thờ ơ.
“Vậy sao. Dù sao thì với tôi, cuộc đời chẳng ai biết chuyện gì xảy ra khi nào, nên tôi chỉ giữ nó như một dạng bảo hiểm thôi……”
“Hử?”
“Thật lòng thì tôi cũng không muốn đổi sang cơ thể này đâu.”
Đối tượng là hạng S đấy. Hạng S.
Vậy mà dù có được lớp vỏ quý giá mà trên Trái Đất chỉ chiếm vài phần trăm dân số, hắn vẫn chẳng mấy quan tâm.
“Tại sao?”
Khi tôi đặt câu hỏi, bên kỹ sư đang chiếm lấy cơ thể Kang Chang-ho lập tức hành động.
“Kang Chang-ho chết vì nghiện thuốc và tắc khí quản, lý do chết thật ngu xuẩn hết chỗ nói.”
Hắn đặt tay lên phần xương sườn, tự chỉ vào thân thể của mình.
“Cơ thể này dù sao cũng có khá nhiều điểm tốt.”
“Vậy nên không muốn đổi à?”
“Đúng vậy.”
Lý do ngay sau đó được giải thích.
“Người ngoài hành tinh như chúng ta rất khó cảm nhận trong chiến đấu cận chiến, nhưng vì cơ thể này có kiến thức về võ thuật cơ bản nên……”
“Kickboxing à?”
“Cử động cơ thể cũng không bị giới hạn mấy.”
Hắn khẽ nhếch mép, lần đầu tiên sau một thời gian.
“Hơn nữa, Kang Chang-ho, hơn hết là… cao!”
Khoảng 190cm.
Ngay khi tôi chợt nhớ đến con số được viết trong hồ sơ cá nhân nào đó trên mạng, đối phương đã nói tiếp.
“Trong các nước châu Á, thể hình như thế này đúng là hiếm gặp.”
Mà bỗng dưng lại so đo chiều cao làm gì chứ?
“Vậy nên ít nhất khi ở trong cơ thể này, tôi không phải ngước nhìn người khác, điều đó khiến tôi rất hài lòng.”
“Ờ…”
“Vốn dĩ chúng tôi không phải sinh vật thuận tiện để bị chém vào cổ, nên nếu vậy thì việc giữ thân hình to lớn để khỏi phải cúi đầu cũng có lợi mà?”
Thật cạn lời.
Golem thì phải nhanh nhẹn và nhẹ nhàng mới đúng chứ.
‘Mà lại đi chọn cái cơ thể to nặng như vậy sao.’
Tôi cảm thấy một cảm xúc phức tạp khi nhìn thấy con người vẫn không thay đổi của kỹ sư đó.
Tuy nhiên, vì hắn là ân nhân đã giúp cứu lấy thân thể này, nên tôi không định đi sâu vào gu sở thích của hắn.
“Chỉ cần mau mang cái thể xác bị ám nhập của tụi chế tạo hầm ngục đến đây là được……”
Tôi chỉ đơn giản là giục tiến độ.
“Ngay phòng bên cạnh thôi. Có bị tổn hại trong trận chiến một chút… nhưng vẫn có thể điều tra ký ức.”
“May quá.”
“Nhưng với cơ thể người Trái Đất, việc sử dụng ma pháp cao cấp là rất khó. Nên tôi khuyên cậu nên ghé mỗi ngày và chỉ xem từng chút một.”
Dù sao thì hôm nay tôi cũng đã trải qua quá nhiều cú sốc, chẳng còn tâm trí ở lại lâu.
Lững thững.
Tôi lê bước yếu ớt đi quanh phòng thí nghiệm, lắng nghe lời giải thích của Kang Chang-ho.
“Hử?”
Lúc này, một vật thể khiến tôi tỉnh khỏi cơn buồn chán hiện ra.
‘Cái đó là…’
Golem.
Hơn nữa là golem vũ khí được chế tạo một cách hoàn chỉnh.
Ngay khi rẽ qua tấm vách trắng, chúng tôi gặp một vũ khí dài chừng 3 mét.
Chiếm gần hết một mặt tường, trông thật đồ sộ.
‘Vì hắn thuộc hàng đầu trong lĩnh vực kỹ thuật Golem, nên dù dùng vật liệu kém cỏi của Trái Đất cũng vẫn có thể vá víu mà tạo ra thứ này sao.’
Thế nhưng nhìn kỹ, hình dáng của golem tuyệt vời đó lại… trông rất quen mắt.
“‘Rồng’ hả?”
[Vâng, thưa chủ nhân! Ngài vừa gọi tôi sao!]
“Không, không phải mày. Mày quay vào trong đi.”
[ㅇㅅㅇ]
Đúng vậy.
Golem trước mặt chúng tôi chính là dạng sinh vật dài ngoằng mà vị đại pháp sư này thường sử dụng.
Tuy phần đầu không giống chút nào….
Dù sao thì Kang Chang-ho cũng đã tạo ra một thuộc hạ mô phỏng theo quái vật cổ đại dưới biển sâu của Alphauri.
“Đừng hiểu lầm. Dù sao thì đây là thiết kế phổ biến nhất trên hành tinh chúng tôi, nên tôi chỉ thử làm một cái thôi.”
Sột soạt.
Kang Chang-ho nhẹ nhàng đưa tay chỉ về phía golem.
Rồi tiếp lời.
“Nhưng dù có cố gắng cỡ nào, tôi cũng không điều khiển được nó như cậu.”
Tất nhiên rồi.
Dù có vẻ ngoài đơn giản, hiệu năng của golem còn phụ thuộc rất nhiều vào người điều khiển.
“Nên nhân tiện đã thấy nó rồi, quyền sở hữu con rồng không mắt này để cậu giữ đi.”
“Ơ?”
Tôi không ngờ người chế tạo lại chủ động đề nghị như vậy.
“Dù sao thì tôi cũng có golem riêng để sử dụng, nên không sao cả.”
Kang Chang-ho đưa cho tôi một tờ giấy da dày.
Trên đó có vẽ một pháp trận triệu hồi golem đặc biệt, chỉ có người Alphauri mới nhận biết được.
“Lemming. Cậu không quên cách triệu hồi golem chứ?”
Tất nhiên rồi. Tôi đâu có như ai đó chỉ biết dùng vài thuật pháp nghèo nàn đâu.
‘Đây là vận may trời cho sao?’
Tuyệt vời!
Đây đúng là thành quả mang tính lịch sử trong hôm nay.
[Vật phẩm mới]
[Cấp độ: ? ? ?]
[Đã thuần phục hoàn toàn “Rồng”]
Nhờ lòng tốt của đồng tộc, tôi có thể tự do sử dụng golem phức tạp này.
[Nhưng… thưa chủ nhân. Còn tôi thì sao?]
Và cả con rắn nhỏ cứ ló đầu ra khỏi kho đồ từ nãy giờ – đương nhiên tôi cũng sẽ dùng song song, đừng lo.
Bởi lẽ lợi thế lớn nhất của kỹ thuật Golem học Alphauri chính là: một người có thể tạo dựng cả một đội quân.
