Ý hắn là: chỉ cần hy sinh một trong mười người thì có thể bảo vệ phần còn lại — vậy chẳng phải là được rồi sao?
Đây là phép tính chỉ có thể thuyết phục khi xem con người như những con số.
Với người Alphauri có linh hồn cổ xưa, cách giải quyết vấn đề kiểu này đi ngược lại đạo lý một cách nghiêm trọng.
Hơn hết, với tư cách là một thợ săn, phần lớn những người mà anh từng quen đều là siêu năng lực gia.
Sun Woo-yeon cũng vậy.
Jung Ha-sung cũng vậy.
Esther cũng vậy.
Goo Seo-hyung cũng vậy.
Thậm chí cả một đứa trẻ người Trái Đất rất trẻ mà anh từng gặp tình cờ ngoài đường — đứa trẻ rất hợp với chiếc mũ nó đội. (đứa bé đầu truyện - vụ con chim)
Liệu có thể chấp nhận một phương án mà phải hy sinh tất cả những người có tài năng kiểm soát ma lực như vậy sao?
‘Tên là Kim Do-yul thì phải. Đại khái là vậy.’
Chỉ vì thích nghi sớm với ma lực mà phải chết vì không thể thở được — một cái chết đau đớn kinh khủng. Mà giờ lại bảo anh phải chấp nhận kế hoạch đó?
‘Chắc chắn đứa trẻ đó cũng có tài năng ma thuật. Với thời điểm hiện tại, có lẽ cấu trúc cơ thể của nó đã bắt đầu thay đổi theo hướng pháp sư rồi.’
Đại pháp sư lắc đầu.
Ngược lại, trông anh còn sắc bén hơn cả lúc bị sấy tóc tấn công.
“Không thể để như vậy được đâu...”
“Cậu bắt tôi phải lặp lại cùng một câu tới hai ba lần đấy.”
Khi đại pháp sư bình tĩnh phản đối, Kang Chang-ho cũng quan sát anh không chút thay đổi nét mặt.
“Nếu Lemming cậu vẫn chưa tỉnh ra, thì giờ tôi cũng buộc phải sử dụng vũ lực thôi.”
“Muốn thử thắng tôi à?”
“Không thể thắng đại pháp sư trong trận 1 đối 1 được đâu!”
Cảm giác như trận chiến có thể nổ ra bất cứ lúc nào.
Không khí trở nên căng thẳng.
“Vậy nên tôi sẽ giải quyết vấn đề này một cách căn bản hơn.”
Và khi Kang Chang-ho nói đến đó, phía Kim Gi-ryeo bắt đầu thể hiện sự phản đối rõ rệt.
“Không hiểu nổi vì lý do gì lại phải bảo vệ cái lũ thức tỉnh nguyên thủy đó—.”
“…!”
“Nếu tôi kích hoạt một thiết bị nào đó và thổi bay cả Hàn Quốc, liệu suy nghĩ của đồng tộc cậu có thay đổi không?”
“Cái gì?”
“Thật lòng tôi không hiểu nổi vì sao cậu lại quý mến cái lũ siêu năng lực gia đó như vậy…”
Cuộc trò chuyện khiến người nghe phải thốt lên: “Quái vật điên rồ.”
“Tôi không phát triển đủ khả năng cảm xúc để đánh giá mối quan hệ của người khác một cách đúng đắn.”
[Con mắt Rồng] lại di chuyển sang một phía khác.
“Theo những bài báo trên mạng thì… cậu với Seo Esther có vẻ thân thiết nhỉ…”
“….”
“Cô ấy còn giúp chỉnh lại cà vạt nữa mà…”
Thật ra, Kim Gi-ryeo có rất nhiều điều muốn phản bác với suy luận đó, nhưng anh kiềm chế.
“Dù sao thì, cứ giải quyết cho chắc chắn. Tôi đang tính xử lý trước toàn bộ những kẻ thức tỉnh ở Hàn Quốc.”
“….”
“Vậy thì một người Alphauri cùng phe vừa mới gặp sẽ không có lý do gì để phản đối kế hoạch của tôi, đúng không?”
“….”
“Dĩ nhiên, từ trước đến giờ không phải tôi không giết được lãnh đạo [Ma Tháp Hàn Quốc] nên mới tránh mặt đâu. Mà là vì sợ sẽ ra tay quá dễ dàng với loài người, nên tôi mới nhường đấy.”
Nhưng không thể cứ nghe những lời như thế mà làm ngơ.
“– Dù trong tình huống nào, tôi cũng phản đối kế hoạch mang tính tấn công như vậy.”
Giọng nói bình thường, nhưng Kim Gi-ryeo không giấu giếm năng lực phép thuật của mình mà gây áp lực lên chủ nhà.
Anh đã triệu hồi ma lực, sẵn sàng tung phép bất cứ lúc nào.
“Cậu vẫn sẽ tiếp tục phản đối à?”
“Đúng vậy. Kể cả Hàn Quốc có biến mất khỏi bản đồ, tôi cũng không thể đồng ý với việc giết hết những người giác tỉnh nguyên thủy.”
“Không phải đang nói dối đấy chứ?”
“Anh nghĩ tôi gặp ân nhân cứu mạng là sẽ dâng cả gan cả mật chắc?”
Kim Gi-ryeo tiếp tục trò chuyện trong trạng thái đó.
“Tôi đã nói nhiều lần rồi. Tôi ghét nhất là bị ép buộc theo ý kiến của người khác.”
“Lemming.”
“Vậy thì để tôi đề xuất ngược lại. Cứ thử đụng đến quốc gia này xem! Khi đó, tôi sẽ là người xóa sổ sự tồn tại của anh khỏi thế giới…”
Nhưng đúng lúc đó, một hiện tượng bất thường lại xảy ra.
“Hmm?”
Rắc.
Đầu ngón tay màu đào đột nhiên nứt ra.
Không phải hiện tượng thông thường do da khô nứt nẻ.
‘Vết nứt do mật độ ma lực quá cao.’
Chưa hề sử dụng đại pháp gì, tại sao cơ thể nguyên thủy đã bắt đầu sụp đổ?
“Lemming.”
Chủ nhà giải thích nghi vấn đó.
“Dùng phép thường xuyên trong khu vực này là một lựa chọn không tốt.”
“…Nếu đã làm như vậy thì bản thân anh cũng đâu dùng sức được.”
“Đối phương là đại pháp sư mà kỹ sư như tôi phản kháng thì để làm gì?”
Sột soạt.
Kang Chang-ho nhẹ nhàng giơ hai tay như thể đầu hàng và giải thích:
“Dù sao thì, giống như hiện tượng đang diễn ra, biệt thự của tôi có vô số hiện vật khiến ma lực tụ lại quá mức.”
“Thậm chí cả phép thuật của tôi cũng mạnh lên gấp nhiều lần mà.”
“Phải. Vì có hiệu ứng ‘cường hóa có lợi’, rất khó để đề phòng. Như thế là đủ cho một phương pháp đối phó với một pháp sư quái vật rồi.”
“….”
“Nếu định tấn công ai đó ở đây, cái cơ thể gầy gò đó của Kim Gi-ryeo sẽ vỡ tan thành từng mảnh—”
Tuy nhiên, dù đang ở thế bất lợi, cuộc đối đầu giữa họ lại không kéo dài như mong đợi.
“Không, thật sự nếu vậy thì sẽ hại thân đấy.”
Rắc, rắc rắc.
Kim Gi-ryeo sẵn sàng chịu đựng tổn thương cơ thể mà chuẩn bị dùng tâm động lực học (telekinesis).
“…Dù sao đã bị dồn đến mức này thì không thể cứ vờ không biết mà bỏ qua được.”
“Lemming.”
“Có thể là suy nghĩ chẳng ai hiểu nổi, nhưng đúng vậy. Thật ra tôi không muốn mất thêm người quen Hàn Quốc nữa.”
“Ma lực…”
“Thế giới này dù bỏ qua những người thức tỉnh vẫn còn đến 90% dân số, nhưng…”
“….”“Dù vậy, những gì từng có duyên với tôi thì, cho dù thời gian có trôi qua hàng tỉ năm, cũng khó mà tạo lại y hệt được.”
“…”
“Hy vọng rằng cấu trúc DNA sẽ tự nhiên trùng lặp thì thật viển vông. Dù có tạo ra sinh vật tương tự bằng kỹ thuật biến đổi gen thì kết quả cũng chẳng bao giờ giống hệt – điều đó anh cũng biết rõ mà, đúng không?”
“Biết chứ.”
Hai học giả ngoài hành tinh trao đổi quan điểm.
“Vì vậy, tôi muốn cố gắng bảo vệ những cá thể mình yêu thích, đồng thời duy trì cuộc sống hiện tại.”
“Anh lại bận tâm tới sự an toàn của những thứ tầm thường như người Trái Đất sao?”
“Chính vì chúng tầm thường… nên tôi lại càng không buông bỏ được!”
“…!”
“Sau khi giành lại được tự do, ngược lại, tôi lại trở nên vô cùng ám ảnh với những mục tiêu nhỏ bé.”
Chộp.
Kim Gi-ryeo vừa nói, vừa chìa tay ra.
“Vậy nên chính ngài kỹ sư trưởng đây mới là người nên bắt đầu thay đổi suy nghĩ đi.”
“Hừm.”
“Nếu ta cùng nhau suy nghĩ cẩn trọng từ giờ, thì chắc chắn sẽ tìm ra cách khác để đối đầu với người Alphauri mà.”
“Hiểu rồi, vậy nên trước tiên hãy hủy bỏ ma pháp công kích kia đã…”
“À, mà nếu anh còn dám nói mấy lời vớ vẩn như ‘giết sạch các thức tỉnh giả Trái Đất’ nữa, thì dù là ân nhân tôi cũng sẽ nghiền nát bộ não anh ngay lập tức – nhớ rõ đấy.”
Lời đe dọa dữ dội tiếp nối.
Kim Gi-ryeo đã hoàn toàn sẵn sàng tung ra ma pháp [năng lực tâm động học] có thể nghiền nát lồng ngực Kang Chang-ho bất cứ lúc nào.
Tuy nhiên, không cần thiết phải thi triển hết sức mạnh như vậy.
“Được rồi. Tôi thua.”
Người đồng tộc dứt khoát đầu hàng.
“Tôi sẽ hủy bỏ kế hoạch ban đầu.”
Không những vậy, lời công nhận còn đến nhanh hơn dự kiến.
“Lemming, nếu đó là điều cậu thực sự mong muốn, tôi sẽ không can thiệp nữa.”
“…”
“Thế nên mau hủy ma pháp kia đi. Một linh hồn như cậu thì khó mà tìm được vật chứa phù hợp khác trên Trái Đất này đấy?”
Lời lo lắng thật đáng quý, nhưng—
‘Vấn đề là… sao hắn ta lại nghe lời quá mức như vậy?’
Tình huống này khiến người ta không thể không nghi ngờ.
Soạt—
Vì vậy, sau khi thu hồi ma pháp, Kim Gi-ryeo lập tức đặt câu hỏi.
Tại sao một người từng tuyên bố sẽ "xóa sổ cả Hàn Quốc" lại cần đến sức mạnh của mình đến vậy?
‘Chẳng lẽ tên pháp sư đó cũng có thứ gì trên Trái Đất mà hắn không thể từ bỏ sao?’
Câu hỏi nảy sinh từ sự nghi hoặc rằng – nếu không vì lý do gì đó rất đặc biệt, sao hắn lại muốn đóng cổng đến mức ấy?
Thế nhưng, Kang Chang-ho lại không lập tức trả lời.
Dù tóc đã khô từ lâu, và căn nhà giờ đã như bãi chiến trường.
“Tôi chỉ là…”
Hắn không nhìn xung quanh, mà cúi đầu nhìn sàn.
Sau một lúc lâu, gương mặt bị bóng tối che phủ ấy mới thốt ra một câu:
“Tôi… cô đơn.”
Vẫn chưa thấy rõ nét mặt của hắn.
“Lúc mới đến Trái Đất, tôi đã không nghĩ rằng cậu sẽ tái sinh thành công lần nữa.”
“…”
“Mặc dù tôi đã gỡ bỏ mọi hạn chế cho cậu, nhưng vì quãng thời gian làm nô lệ quá dài, nên tôi đã nghĩ các pháp sư ở đó sẽ an nghỉ vĩnh viễn.”
“Đó là dự đoán hợp lý trong hầu hết trường hợp.”
“Nhưng rồi sau khi hoàn thành những toan tính ấy, tôi bị vứt vào khoảng trống giữa người ngoài hành tinh và người Trái Đất. Từ một lúc nào đó, cảm giác trở nên rất kỳ lạ.”
“Tôi hiểu phần nào.”
“Đến mức… nếu như tên sếp cũ đáng ghét từng hiện ra với khuôn mặt giống hệt cậu, tôi cũng sẽ thử trò chuyện một lần.”
“Ôi trời.”
“Tôi đã vui mừng đến mức đó khi gặp lại đồng tộc.”
Soạt.
Kang Chang-ho đưa một tay vào túi áo choàng tắm.
“Chúng ta đã vượt qua vô số khả năng, giống như cát sông Hằng, để gặp nhau. Vậy thì việc tôi can ngăn hành động ngu ngốc của Đại pháp sư, thật sự là sai sao?”
Lời hắn nhẹ nhàng tiếp tục.
“Tôi không sai.”
“…”
“Người sai là cậu, Lemming.”
Hắn, đúng với phong cách của một người Alphauri, bắt đầu tỏ vẻ kiêu ngạo đặc trưng, nhưng Kim Gi-ryeo chỉ lặng lẽ gật đầu, lắng nghe tất cả.
“Nhưng chết chỉ để tìm bạn tâm giao thì đúng là chuyện vô lý.”
“Hừm.”
“Dù Đại pháp sư có làm gì tiếp theo, tôi cũng sẽ không can thiệp sâu.”
“Gì cơ?”
“Dĩ nhiên tôi vẫn sẽ giúp trong chừng mực để bảo vệ bản thân, nhưng ít nhất là – tôi sẽ không hy sinh vì người Trái Đất, nên hãy nhớ rõ điều đó.”
“…”
“Chẳng lẽ ngay cả yêu cầu này – ‘hãy để tôi tránh xa những chuyện nguy hiểm’ – cậu cũng không thể chấp nhận à?”
Không đâu.
Yêu cầu đó – Kim Gi-ryeo hoàn toàn hiểu được.
Người đàn ông tóc vàng gật đầu đồng thuận, biểu hiện rõ rằng anh chấp nhận để người đồng tộc không cần tham gia quá sâu vào kế hoạch sắp tới.
‘Hắn nói đúng.’
Nhưng khi tình hình lắng xuống, một mối lo khác lại nảy sinh trong đầu.
‘Quả thật, người khăng khăng đòi bảo vệ các thức tỉnh giả như tôi… mới chính là kẻ khác thường.’
Kim Gi-ryeo bắt đầu hồi tưởng lại ký ức với Kang Chang-ho.
Gãy hốc mắt…
Bị ràng buộc bởi những hợp đồng bất công…
Và nhiều chuyện khác nữa.
Thật lòng mà nói, dù tìm kiếm thì cũng chẳng có bao nhiêu ký ức đẹp.
Nhưng – chỉ cần nghe được lời tự giới thiệu mới từ đối phương – Kim Gi-ryeo đã thay đổi cách đánh giá.
‘Nhưng mà, suốt thời gian qua, hắn đã sống một mình thế nào nhỉ?’
Dù gì đi nữa, chủ nhân căn nhà này cũng từng cứu lấy đồng tộc bị nô lệ hóa.
Kim Gi-ryeo bắt đầu có cái nhìn thiện cảm hơn với người thức tỉnh trước mặt.
Thật ra, vì ân nhân bất ngờ xuất hiện dưới dạng một cái xác, nên chưa có cơ hội hỏi rõ ý định đằng sau hành động tốt đó là gì.
‘Nhân tiện, hay hỏi thử xem hắn nghĩ gì khi làm vậy?’
Kim Gi-ryeo cho rằng mình cần thêm cuộc trò chuyện với người kỹ sư kia.
“À này.”
Trong khi anh còn đang sắp xếp lời lẽ, thì—
Chủ nhà đã tự mình mở lời trước.
“Vậy nhé. Coi như chúng ta đã trao đổi xong ý kiến về cách đối phó với cổng không gian. Giờ thì, tôi có thứ muốn cho xem.”
“Hử? Gì vậy?”
“Còn nhớ khi nãy tôi nói sẽ cung cấp cho cậu cơ thể mà một người Alphauri từng sử dụng chứ?”
Vụt.
Kang Chang-ho, người đang dọn đống đổ nát, quay lại một cách nhẹ nhàng.
Hắn còn ra hiệu bằng tay để bảo Kim Gi-ryeo đi theo.
“Đi thôi.”
Quả thật, những hành động tự nhiên của kẻ đã sống ở Trái Đất trước hơn mười năm.
Và đúng như lời hắn, vì tranh luận đã kết thúc nên Kim Gi-ryeo chấp thuận bước theo lời mời của kỹ sư.
“Nhân tiện, từ đây trở đi thì không còn chú thuật tích tụ ma lực nữa đâu. Nên nếu cậu muốn tấn công đồng tộc thì cứ tự nhiên.”
“Cứ đùa kiểu đó nữa là tôi sẽ bắn thật đấy…”
Cộp.
Cộp.
Cộp.
Mà nghĩ lại, tại sao cứ thích đi cầu thang trong khi chỗ này có ánh sáng tự nhiên đẹp đến thế?
Tạch.
Cuối cùng, nơi mà Kang Chang-ho giới thiệu là một tầng hầm mới nối liền với căn nhà.
Cạch.
Và ngay khi nhìn thấy cảnh bên trong—
‘À, thì ra là vì lý do này nên hắn chưa từng rời khỏi Seoul.’
Kim Gi-ryeo ngay khi bước vào tầng hầm đã nhận ra một điều gì đó.
