“Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy ạ?”
Một nhân viên trong sảnh hội không kìm được mà lên tiếng hỏi.
Sinh vật ngoài hành tinh (Kim Gi-ryeo) điềm tĩnh trả lời:
“Tôi đã đổ hết tiền vào việc mua tòa nhà hội và các vật phẩm, nên hiện giờ chẳng còn tiền mua thuốc hồi phục.”
“……”
“……”
Câu trả lời ấy chỉ đúng… một nửa.
Vốn là một linh hồn đại pháp sư, nên việc chữa lành vài chiếc xương gãy đối với anh chẳng đáng là gì.
Nhưng lý do Kim Gi-ryeo – một sinh vật ngoài hành tinh – quay trở về trong tình trạng này lại rất đơn giản.
Cạn kiệt ma lực sau khi thu thập dữ liệu từ Cổng vào buổi sáng.
Vấn đề năng lượng – mối lo muôn thuở của mọi pháp sư – lúc này bắt đầu gây rắc rối.
Làm việc quá sức chồng chất.
Đã vậy còn thực hiện hàng loạt nghiên cứu quan sát tiêu hao ma lực.
Chưa hết, trên đường về còn phải ghé thăm một Cổng cấp EX theo yêu cầu khẩn cấp từ Hiệp hội Thợ săn nữa chứ…
Cái bẫy mà chủ Cổng đó đặt ra sắc bén thật!
Nhiệm vụ giải cứu dân thường cuối cùng đã khiến chân phải của anh tàn tạ đến mức này.
Tuy nhiên, phía “Đại pháp sư” như anhthì xưa nay vốn chẳng mấy để tâm đến chuyện bị thương.
Theo chuẩn của Trái Đất, nghỉ ngơi đúng 24 tiếng là có thể hồi phục lại thôi.
Nói lại lần nữa, kiểu chấn thương này chỉ cần tự lực là có thể chữa khỏi hoàn toàn.
Điều duy nhất cần bận tâm chính là chi phí cơ hội.
[Lựa chọn]
1. Quan tâm đến ánh nhìn của người khác và mất hàng trăm triệu won chỉ để mua thuốc hồi phục.
2. Mua tạm cặp nạng và dùng tiền còn lại đi ăn một bát súp quốc dân.
Dù nhìn thế nào, thì lựa chọn thứ hai cũng lời hơn hẳn.
Hơn nữa, chế độ “Người Bảo hộ” vẫn còn hiệu lực, nên không cần phải lo lắng chuyện đang cạn kiệt ma lực.
Cộp.
Kim Gi-ryeo tính toán xong xuôi rồi rút tờ 50.000 won đưa cho nhân viên cấp dưới vẫn còn đang sững sờ.
“Dù sao thì, đang tiện nói đến. Anh nhân viên, làm ơn ra hiệu thuốc gần bệnh viện tổng hợp mua giúp tôi một cặp nạng giá 40.000 won nhé.”
“Nạng? Là nạng thật sao?”
“Ngày mai tôi sẽ dùng thuốc hồi phục. Tôi có kế hoạch tài chính cả rồi.”
Lắc lư~
Chưa hết, vị Hội trưởng tóc vàng rút thêm một tờ 50.000 won nữa từ ví.
“Tiền còn lại thì đi ăn gì ngon vào nhé.”
Nhìn phát là biết... đây là “phí sai vặt”.
Chẳng lẽ đây là mệnh lệnh vi phạm nhân quyền?
Nếu không phải thì coi như đã chuẩn bị hợp pháp cả “phần chi phí ngoại lệ” lẫn “tiền thừa” rồi.
“V-vâng ạ! Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”
Nhân viên cấp thấp nhất trong phòng được cho phép rời đi để thực hiện nhiệm vụ vặt.
“Hội trưởng ạ.”
Nhưng rồi, một tình huống ngoài dự đoán lại đến.
Ngay khoảnh khắc Kim Gi-ryeo vừa thở phào nhẹ nhõm vì tiết kiệm được tiền thuốc hồi phục...
Một thư ký kỳ cựu đứng gần đó lên tiếng báo tin khác.
“Vì hôm nay anh khó có thể làm việc được, tôi có nên thông báo dời lịch hẹn với vị khách đã hẹn trước không?”
Khách?
Khách?
Người đàn ông tóc vàng nhẩm lại từ đó như thể đang nghe thấy điều gì xa lạ.
Nhưng dù có nghĩ bao nhiêu lần thì trí nhớ cũng chẳng mách bảo điều gì.
“Khách nào cơ?”
Sinh vật ngoài hành tinh thoáng lộ vẻ khó hiểu.
Tuy nhiên, ngay sau khi nghe câu nói tiếp theo, anh lập tức hiểu rõ vấn đề.
“Người thức tỉnh tên là Kang Chang-ho có để lại tin nhắn. Anh ấy bảo đã mang món đồ mà anh nhờ từ nước ngoài về rồi.”
Khoan đã.
Điều này nghe có vẻ hơi kỳ lạ với cách hiểu của Kim Gi-ryeo.
Gì vậy chứ?
Thứ mà anh từng nhờ Kang Chang-ho tìm mua hộ là một vật phẩm quý hiếm trị giá tận 150 tỷ won. (1500억 원)
Hơn nữa, cổng liên quan đã bị đóng cửa từ lâu, và lần giao dịch cuối cùng của món đó đã từ… 3 năm trước.
Làm sao mà hắn ta có thể đem nó về ngay lập tức như vậy?
Tốc độ giao hàng gì mà nhanh thế này…
Chuyện đã xảy ra thế nào vẫn chưa ai rõ.
Nhưng việc một người Trái Đất đang chờ với món đồ trong tay thì cũng đủ để anh quyết định phải gặp mặt ngay.
“Vị khách đó hiện đang ở đâu?”
Và với câu hỏi đó, anh bắt đầu thu thập thông tin.
Kang Chang-ho đã rời khỏi tòa nhà Hội từ lâu, nhưng hắn ta từng tuyên bố rằng nếu muốn nhận vật phẩm, cứ việc dùng năng lực như [Truy dấu] để tìm đến hắn ta bất cứ lúc nào cũng được.
Vì chính chủ đã cho phép rồi, nên không cần phải cảm thấy ngại ngùng gì cả.
“Cái vị trí này… sao thấy quen quen vậy.”
Tôi đã tận dụng khả năng từ thời Đại Pháp Sư để truy vết người đang giữvật phẩm.
*****
Như dự đoán, đối phương đang chờ tôi ở một tọa độ cực kỳ dễ đoán.
‘Gọi điện thì nhất quyết không bắt máy, cuối cùng tôi cũng phải lặn lội mò tới tận nơi… Không biết nếu đòi tiền đi lại thì có được hoàn lại không nữa đây…’
Nơi tôi đến không đâu khác chính là nhà riêng của Kang Chang-ho.
Một bức tượng điêu khắc không rõ ý nghĩa.
Bãi cỏ xanh mướt.
Và cả những công trình như hồ bơi—tất cả đều nằm trong tòa nhà đó.
Cấu trúc lúc nào cũng giống nhau, nhưng chính vì thế mà lại càng khẳng định chắc chắn rằng khu vườn mà tôi đặt chân đến đang được chăm chút bằng tiền.
Vù~
Chỉ cần quay đầu một chút là tôi có thể nhìn thấy phòng khách quen thuộc.
‘Nếu không có hàng rào thì chắc chẳng còn chút riêng tư nào luôn.’
Cả căn nhà được bao quanh bởi kính trong suốt, nên chỉ cần liếc mắt là có thể thấy rõ hành lang bên trong phòng khách…
Không gian bên trong thì trống trải đến mức hoang lạnh vì quá ít đồ đạc.
Tuy nhiên, vì chủ nhà chắc chắn chẳng quan tâm đến những chuyện hiển nhiên kiểu đó, nên tôi tự nhiên chuyển chủ đề.
“Chào anh.”
Một lời mở đầu đầy lịch sự theo cách của tôi.
“Cái đó là gì vậy?”
Nhưng Kang Chang-ho chẳng buồn giữ phép lịch sự tối thiểu của con người, lại thốt ra ngay câu đầu tiên kiểu như thế.
Hắn ta vừa chỉ vào món đồ tôi đang kẹp dưới nách và hỏi.
‘Không lẽ không biết cả nạng là gì sao?’
Theo lẽ thường thì không thể không biết.
Dù là sinh vật ngoài hành tinh đi chăng nữa, cũng không thể không hiểu được câu hỏi đó mang ý gì.
Tôi đáp lại bằng một câu trả lời đơn giản:
“Sáng nay tôi bị thương ở chân một chút.”
Sau đó, tôi còn thêm một lời đề nghị rất… kiểu Trái Đất:
“Mà nếu anh thấy không thoải mái khi nhìn cảnh tôi chống nạng thế này, thì ta nói chuyện trong nhà nhé?”
“Không cần.”
Nhưng phản ứng lại là một câu cụt lủn như thế, thật chẳng biết nên nói gì nữa.
Lúc tìm đến hội của tôi thì còn càm ràm đòi nước các kiểu, vậy mà giờ lại chẳng thèm tiếp đãi gì cho khách đang chống nạng.
Thật ra thì, có vẻ như việc di chuyển vào trong nhà khiến hắn ta thấy phiền phức.
“Dù sao thì lịch hôm nay cũng chỉ là giao món đồ, thế là xong đúng không?”
Giọng nói nhạt nhẽo vang lên.
Tôi thậm chí còn chưa kịp ngồi xuống một cái ghế nào, chứ đừng nói đến uống cốc trà lúa mạch. Nhưng chân tôi cũng chẳng đau thật, nên tôi đành im lặng cho qua—và chính lúc đó…
-Sượt.
Kang Chang-ho lấy ra một món đồ từ hộp vật phẩm của mình.
Nói sơ qua thì đó là một vũ khí dạng chùy, thuộc hạng Sử Thi.
Tuy nhiên, vũ khí này có một đặc điểm độc đáo: dù một phần bị hư hại cũng có thể tự động phục hồi.
‘Vũ khí cận chiến nếu không cứng cáp như loại Huyền Thoại thì bị phá hỏng trong chiến đấu là chuyện bình thường mà…’
Vì vậy, món chùy này khá được ưa chuộng trong giới Thợ săn.
Nhưng từ trước đến nay, tôi lại muốn dùng khả năng hồi phục của nó vào một mục đích khác.
‘Giờ thấy tận mắt thì tôi càng chắc chắn—món này hoàn toàn có thể tháo ra để tái sử dụng làm phần tay cầm cho một trang bị mới.’
Ngay khoảnh khắc đối mặt với món tạo tác sẽ dùng làm nguyên liệu, trong đầu tôi đã hiện ra hàng loạt ý tưởng về cây pháp trượng mới.
Thế nhưng nếu đã nhận món đồ đắt tiền như vậy, thì tất nhiên cũng nên thể hiện lòng cảm ơn trước đã.
‘Cống phẩm lần này thật là chu đáo. Nếu đã ngoan ngoãn đến mức này thì có lẽ đành phải để hắn sống đến già thôi?’
Ngay sau khi suy nghĩ đó thoáng qua,
Tôi đã khẽ nói lời cảm ơn với Kang Chang-ho – người đã chuẩn bị món đồ cho tôi.
‘Hửm?’
Thế nhưng đó là điều tôi chỉ nhận ra muộn màng sau đó.
Người thức tỉnh thuộc loài có vú đứng trước mặt, dù cuộc trò chuyện đã trôi qua một lúc, vẫn cứ chăm chú nhìn cây nạng màu xanh.
Ánh mắt hắn không thay đổi, cứ nhất quán như vậy.
Lúc đầu tôi cũng thắc mắc sao hắn cứ nhìn chằm chằm vào đồ của người khác như thế… thì ra là…
“Đó là thương tích do cạn kiệt ma lực à?”
Sượt—
[Con mắt của Rồng] dừng lại ở một điểm.
Rồi câu hỏi được thốt ra.
Mà không hề hỏi hoàn cảnh hay lý do tại sao tôi bị thương, hắn thẳng thừng nói ra như thể đã xác định sự thật.
Nhưng nghĩ kỹ thì cũng hợp lý thôi.
Chân của một cấp S vốn có thể sống sót khi va chạm với cả ô tô mà lại bị thương nặng như thế thì nguyên nhân cũng rõ ràng rồi còn gì.
“Đúng vậy.”
Thế thì cứ nói thật ra thôi.
Thực ra, rào chắn ma lực của tôi đã yếu đi, và tôi bị dính bẫy Cấp EX nên mới tổn thương.
Nhưng dù có cạn kiệt ma lực đến mức nào đi nữa, thì cái khả năng một loài có vú lại có thể đánh bại đại pháp sư vẫn là điều gần như không tưởng.
‘Cùng lắm thì dùng đến lõi hành tinh là xong.’
Dù Kang Chang-ho có phản bội bất ngờ, tôi vẫn có đủ khả năng để đối phó.
Thế nên tôi khá thoải mái khi trả lời câu hỏi của hắn.
“….”
“….”
