“Cô đã cố gắng mở rộng chi nhánh hội ở các vùng địa phương còn tích cực hơn cả Neo Sisters, với mong muốn đảm bảo an toàn đồng đều cho mọi khu vực, nhưng nếu một người có suy nghĩ như vậy mà vào hầm ngục rồi không thể quay lại… thì thật sự là…”
Thực tế, Hàn Quốc—một cách đáng ngạc nhiên—sẽ chịu thiệt hại lớn hơn nếu Seo Esther gặp chuyện chẳng lành so với khi Jung Ha-sung xảy ra vấn đề.
Bởi đây là kết luận đã được cân nhắc kỹ lưỡng từ trước.
‘Nếu không có Jung Ha-sung, người dân sẽ buồn khoảng một thế hệ rồi thôi, nhưng nếu mất Seo Esther, toàn bộ vị thế của các năng lực giả trong nước có thể sụp đổ hoàn toàn.’
Kim Gi Ryeo trình bày quan điểm của mình một cách mạch lạc.
Việc loại cô khỏi danh sách phân chia vật phẩm thì có chút áy náy, nhưng ít nhất, theo tính toán bên này, cô—với tư cách là đại diện của Ma Tháp—là nhân vật cấp S quan trọng hàng đầu, nên tốt nhất hãy ở nơi an toàn.
“Và đề phòng bất trắc, nếu tình hình bên ngoài trở nên nguy hiểm, hãy lập tức gọi một thợ săn cấp S từ Nhật Bản sang. Cụ thể là, dùng tên tôi để gọi người hệ hỏa tên là Itou.”
“Từ Nhật Bản sao?”
“Tôi có xem tin lúc ở trại. Hình như tình trạng cổng đỏ đột xuất lần này có một số quốc gia không bị ảnh hưởng.”
“À ha. Nếu Nhật Bản thuộc vùng an toàn… thì đúng là không thể từ chối yêu cầu của anh được rồi.”
Tránh gây xung đột không cần thiết với pháp sư nguyền rủa là điều nên làm.
Kim Gi Ryeo chủ động làm rõ mọi ý đồ để không gây ra hiểu lầm.
Người quan trọng nhất là Seo Esther.
Thậm chí, cách diễn đạt này, từ góc nhìn của sinh vật ngoài hành tinh, chỉ đơn thuần là một chuỗi từ ngữ không pha lẫn cảm xúc nào.
Thế nhưng, câu nói rằng cô “vượt trội hơn hẳn Jung Ha-sung” lại mang một ý nghĩa rất khác với những ai từng mang thân phận kẻ yếu thế suốt thời gian dài.
Dù không phải cố ý, chỉ bằng vài lời nói, Kim Gi Ryeo đã dễ dàng kiểm soát được cấu trúc đội đột kích.
“Được… nếu anh đã nói đến mức đó thì tôi cũng không còn cách nào khác.”
Và thế là thoả thuận về thành viên tham gia đã hoàn tất.
Vì thời gian quý giá, ngay sau khi nhận được sự cho phép từ Esther, Kim Gi Ryeo liền tiến vào trong hầm ngục.
‘Không khí lạnh thật.’
Jung Ha-sung, Kim Gi Ryeo, Kang Chang-ho.
Đã lâu lắm rồi họ mới lại bước vào hầm ngục với đội hình ba người như thế này.
‘Nếu Kang Chang-ho còn chút lương tâm thì chắc sẽ tự động xử lý vài con quái đấy nhỉ.’
Anh hít một hơi không khí lạnh như đang chìm trong đáy biển sâu.
Cả nhóm thích nghi với môi trường khác biệt trước mắt và tiếp tục tiến bước.
Nhân tiện, trong cánh cổng mà họ vừa vào, vẫn còn sót lại những con [Xác sống] đã tràn ra từ lối đi đỏ bên ngoài.
‘Không khí xung quanh khô cằn thế này mà bọn sinh vật lưỡng cư kia vẫn sống được sao.’
Bịch.
Bịch.
Âm thanh nhầy nhụa đó đã được biết đến như thứ gọi về [ác mộng], nên điều quan trọng lúc này là không để cơ thể tiếp xúc trực tiếp với chúng.
“Không biết con tôi vừa hạ có phải loại cấp S không?”
Phừng!
Thợ săn hạng nhất không chần chừ, liền ra tay xử lý quái vật đầu tiên.
Với câu hỏi tiếp theo của cậu, đại pháp sư đáp lại một cách khẳng định:
“Đúng.”
Việc những con quái đã bị học hết quy luật xuất hiện với vai trò tay sai là một dấu hiệu tốt.
Tuy nhiên, vấn đề là—cấp độ tổng thể của cánh cổng này lại khá cao.
‘Bên ngoài thì hiếm khi thấy, vậy mà trong Cổng Xanh cấp S lại có tần suất xuất hiện cao của đám lính quèn cũng cấp S giống vậy nhỉ.’
Cái bẫy mang tên “trung bình” khiến họ cảm thấy khó chịu.
Đoàng!
Chỉ là tỉ lệ có hơi khác một chút mà thôi.
Trên thực tế, cũng có lẫn vào vài kẻ địch cấp F hoặc E, nên quá trình đột kích nhìn chung vẫn khá suôn sẻ.
Vì kẻ địch yếu thì nên tiết kiệm ma lực để có lợi, Kim Gi Ryeo không làm gì cả mà chỉ điều khiển cổng vào hầm ngục bằng tay mang găng.
‘Khi [Mắt Rồng] nhìn sang nơi khác, mình đã cẩn thận rải hết kỹ thuật chặn thông tin rồi.’
Mình vừa lo cho tương lai Hàn Quốc.
Vừa phải để tâm đến ánh mắt của những kẻ tạo ra cổng.
Lại vừa dè dặt lo rằng việc mình tiết kiệm sức sẽ bị bạn đồng hành nhìn chằm chằm một cách kỳ quặc—đúng là đủ loại phiền phức.
‘Đám lính quèn ở đây chỉ có mỗi loại [Xác sống] thôi sao?’
Sau trận chiến kéo dài với kẻ địch có bước chân nhớp nháp.
‘Ồ.’
Những nhà chinh phạt cấp S đang khảo sát một hang động kỳ lạ khô khốc không chút độ ẩm, và cuối cùng, sau một khoảng thời gian dài, đã chạm trán trùm của hầm ngục.
Tuy nhiên, thứ có mặt tại nơi được gọi nôm na là "phòng boss"—
Lại là một sinh vật khiến người ta phải chấn động phần nào.
“Hử?”
Một nhãn cầu khổng lồ to bằng một thiếu niên Trái Đất.
Vây rộng đến mức có thể dùng làm mái nhà.
Và dạ dày đỏ hiện rõ sau lớp da trong suốt, khiến ai nhìn cũng biết đây là một sinh vật háu ăn.
‘Não hẳn bị hộp sọ trắng kia che nên không thấy, còn các cơ quan nội tạng khác thì màu tương tự da nên không nổi bật bằng dạ dày.’
Kim Gi Ryeo hoàn tất phân tích.
Thứ vừa xuất hiện trước mắt là một sinh vật mang "tính chất trong suốt", rất giống với quần thể từng thống trị Alpha Urie.
Bề mặt nó phát sáng nhẹ nhiều màu như lớp vỏ sò có tinh thể canxi cacbonat, và làn da thì rõ ràng cho phép hầu hết ánh sáng nhìn thấy xuyên qua.
Nhờ thế mà xương và dạ dày bên trong nó hiện rõ rành rành.
Ngay lúc đó, Kim Gi Ryeo, tự định hình bản thân là một thợ săn điềm tĩnh, già dặn, cố giữ bình tĩnh nhìn sinh vật trong suốt này.
‘Dáng vẻ quen thuộc từ AlphaUri khiến mình có chút mừng rỡ, nhưng đừng để lộ ra…’
Ngược lại, phản ứng rất "người Trái Đất" lập tức vang lên từ bên cạnh.
“Uầy, kinh quá.”
Rầm rầm rầm rầm.
Khi con boss khổng lồ trông giống cá thu kia bắt đầu bò trên mặt đất.
Anh hùng quốc dân đang quan sát từ xa không ngần ngại đưa ra đánh giá:
“Thật sự là kinh tởm.”
“…”
“Thật lòng mà nói, tôi làm thợ săn cũng đã thấy nhiều cảnh tởm rồi, nhưng cái kiểu quái vật với làn da trong suốt đến mức thấy rõ cả bên trong thì… về mặt bản năng, đúng là khiến người ta cảm thấy ghê tởm.”
Jung Ha-sung bắt đầu than phiền sớm, như thể linh cảm được nhiệm vụ phía trước sẽ chẳng dễ dàng.
Nhân tiện, trước lời chê bai sinh vật biển được thốt ra tự nhiên như thở ấy của người Trái Đất, một thợ săn nào đó khẽ lộ vẻ buồn bã.
“Hơn nữa, nếu là cá thì mười phần hết chín sẽ tanh lắm cho xem. Đúng là con quái vật tồi tệ nhất.”
Và khi Jung Ha-sung thốt ra lời đó, vì lý do nào đó mà khóe mắt của người đàn ông tóc vàng bắt đầu ươn ướt như đáy giếng—nhưng chuyện đó không thành vấn đề.
Vốn dĩ, thủy tinh thể của người Trái Đất lúc nào cũng ướt đẫm trong chất lỏng.
“Đừng chửi nữa.”
Nhưng nếu để mọi chuyện tiếp diễn thì có lẽ những giọt nước mắt đang cố gắng kìm nén sẽ trào ra mất.
Người AlphaUri đang ẩn náu trên Trái Đất lên tiếng đầy cẩn trọng, yêu cầu đừng bôi nhọ thêm sinh vật trong suốt kia nữa.
“À! Xin lỗi. Tôi vừa rồi không giữ được phong thái thợ săn.”
“…”
“Đúng là như thợ săn Kim nói, không nên để lộ sở thích cá nhân linh tinh, phải tập trung vào nhiệm vụ mới phải—”
Ý định của đại pháp sư đã không được truyền đạt đúng cách.
Ngược lại, việc không hiểu hết ấy lại trở thành điều may mắn trong tình huống này.
“Biết rồi thì tốt…”
Phía bên người ngoài hành tinh chỉ có thể buông một giọng nói khô khốc, buồn bã mà không thể để lộ tâm sự trong lòng.
Vậy thì, giờ họ đã hoàn thành vai diễn thợ săn "bình thường", đến lúc phải theo lời khuyên của Jung Ha-sung mà bắt đầu suy nghĩ cách phân tích con boss này.
Dù việc hoàn thành hầm ngục không hẳn là mục tiêu chính, nhưng để có thể thu thập thông tin một cách hiệu quả nhất và trở về, họ bắt buộc phải đối đầu với quái vật trùm.
“Nhân tiện, phương pháp mà các đội điều tra chuyên dụng thường dùng khi tiến vào những Cổng mới xuất hiện là gì vậy?”
“Luôn luôn là tấn công phủ đầu. Vì việc nhường một lượt cho sinh vật từ thế giới khác là rủi ro quá lớn, nên hầu hết đều khởi đầu trận chiến bằng đòn tập kích bất ngờ.”
“À ha.”
Cuộc trò chuyện cứ thế tiếp diễn.
Vì ở đây có Jung Ha-sung, người hiểu biết rất rõ về kỹ thuật săn, nên các thợ săn cấp S còn lại lập tức tiếp thu lời khuyên của anh.
“Vậy thì trước tiên, Ha-sung, cậu ra tay tấn công phủ đầu nhé? Tôi và thợ săn Kang Chang-ho sẽ lùi lại, chuẩn bị đối phó trong trường hợp không rõ quái vật có phản ứng gì.”
“Vâng!”
Đúng lúc này, kẻ địch lại có hình dáng rõ ràng yếu thế trước lửa.
Nắm bắt điều đó, các thợ săn Hàn Quốc lập tức lao vào hang động nơi con quái vật trong suốt đang chiếm giữ.
Theo chỉ thị đã nhận trước, Jung Ha-sung kích hoạt kỹ năng Thức Tỉnh của mình và tấn công con quái vật đang đứng đơ người.
‘Ngọn lửa đủ lớn để thiêu cháy nửa thân thể khổng lồ kia… chắc hẳn đã tiêu tốn không ít ma lực rồi.’
Phừng!
Kỹ năng của Jung Ha-sung đánh trúng trực diện mục tiêu.
‘Hử?’
Nhưng kết quả lại không mấy khả quan.
‘Thân thể mềm nhũn vậy mà…’
Lá bài đầu tiên mà con quái vật trong suốt lật ra chính là một [khả năng phòng ngự] vô cùng cứng cáp.
“Không cháy nổi dù chỉ một hạt bụi.”
Kim Gi Ryeo đã thay Jung Ha-sung nói ra điều mà người đứng đầu bảng xếp hạng đang nghĩ trong lòng.
Giống như lời than phiền vừa rồi, lớp da của con ma thú trong suốt khổng lồ vẫn láng mịn không chút tổn hại.
Nhìn kỹ còn thấy phản chiếu ánh sáng cầu vồng. Thậm chí, trông nó còn rất khỏe mạnh.
‘Chết tiệt.’
Mà nghĩ kỹ lại, một sinh vật ma thuật có thân thể rắn chắc đến thế thì khó mà có chỉ số tấn công thấp.
‘Nó ngay lập tức nhắm vào Ha-sung, người đã ra đòn trước.’
Tiếp theo là một kỹ năng tương đối dễ đoán.
Sủi sủi sủi.
Con quái vật trùm phát ra âm thanh sủi bọt bằng miệng, rồi đột ngột tạo ra các dòng nước dữ dội xung quanh cơ thể.
Tiếng sủi sủi vừa rồi có lẽ chính là chú ngữ triệu hồi theo kiểu của nó.
‘[Khả năng chịu đòn vượt trội], [Thuộc tính nước]. Thông tin thu được đến lúc này là vậy.’
Nhưng nếu chỉ là một kẻ địch sử dụng dòng nước để chiến đấu, thì thật ra không có gì đáng ngại.
Két!
Dòng nước đang lao tới thợ săn tóc đen đột ngột bẻ ngoặt hướng đi.
Bùm!
Dòng nước mà con quái tạo ra lại bắn trúng bức tường gần đó thay vì mục tiêu.
Vì ở đây đang có một thân xác sở hữu năng lực hệ Thủy xuất sắc nhất Trái Đất đang đứng sừng sững canh giữ.
‘Một con cá chỉ có cái thân bóng bẩy mà dám—’
Kim Gi Ryeo hoàn toàn cướp quyền điều khiển các phân tử nước mà kẻ địch tạo ra.
Lúc đầu, anh cho rằng chỉ cần vậy là đủ để đối phó.
“Gì cơ?”
Nhưng hành động tiếp theo của con quái lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người.
Vù vù vù…
Chỉ một khoảnh khắc sau.
Một cơn cuồng phong thổi qua từ một góc hầm ngục.
Cơn gió mạnh này là một loại phép màu do con quái tạo ra. Nó dùng chính thuộc tính thứ ba này để đẩy lùi pháp sư hệ Hỏa, rồi không dừng lại, ngay lập tức tung ra thuộc tính thứ tư.
‘Giờ lại ném đá nữa à?’
Chỉ trong vài giây đã khiến Jung Ha-sung hoàn toàn mất sức phản kháng.
“Khụ!”
Ít nhất, người từng được gọi là đỉnh cao của hệ Hỏa trên Trái Đất còn chẳng kịp động đậy một ngón tay.
May mà tình hình chưa đến mức cần đại pháp sư ra tay, nhưng Jung Ha-sung cũng đã bị đá bắn trúng và trầy xước một phần da.
Nhìn vào thế trận hiện tại, có thể thấy con quái vật này dường như hiểu rất rõ các nguyên tắc chiến đấu ma thuật.
‘Không phải chỉ là con quái bắn vòi nước một cách ngẫu nhiên như mình tưởng…’
