Người đàn ông tóc màu lam nhạt cho hai tay vào túi áo.
Rồi người đó cúi mắt xuống, tiếp tục trò chuyện với thái độ kiêu ngạo.
“Đã lén lút bò đến tận đây để tấn công người Hàn, thế mà bị ăn đòn thì thấy oan ức à?”
“…?”
“Dù sao cũng có nhiều cách để biết mọi thứ. Rất nhiều cách.”
“…!”
“Cũng có thể tôi đã giả danh ai đó để len vào cái giải đấu nhỏ của các cậu từ trước rồi.”
“….”
“Chưa kể đến, thời nay là thời đại của [Hầm ngục], nên cách thu thập thông tin kỳ quặc kiểu gì cũng có hết.”
Nếu Kang Chang-ho thật sự đang nắm giữ thông tin, thì câu chuyện lại hoàn toàn khác.
‘Khốn thật!’
Dù vẫn còn nhiều điều chưa thể hiểu được, nhưng chắc chắn mục tiêu của Kang Chang-ho không phải là hầm ngục.
“V-v-vậy là tôi sắp gây hại đến người Hàn… chính xác là đến Hàn Quốc nên anh mới ra tay như thế ạ?”
Gì mà một tên tội phạm yêu nước điên khùng thế này chứ?
Trong đầu nghĩ vậy, nhưng người thuần thú không dám nói ra miệng.
Hắn ta vẫn run rẩy, cố gắng tiếp tục cầu xin mạng sống. Và rồi Kang Chang-ho cũng trả lời.
“Đừng động đến Thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc.”
Một lời tuyên bố khá vô lý.
“Đột nhiên nói thế… thật là…”
Việc con trai duy nhất của một công ty thép lớn tranh chấp với gia đình vì chuyện thừa kế là tin tức nổi tiếng, kể cả ở nước ngoài.
Thế mà người từng tỏ ra dửng dưng cả khi cha mẹ làm điều sai lại lo lắng cho sự an toàn của một người xa lạ trong ngành sao?
“Chẳng phải anh chỉ thèm khát kỹ năng của tôi nên mới làm vậy à?”
Giọng nói run rẩy bật ra.
Cho đến nay, các suy đoán đều dựa trên hình ảnh bên ngoài của ai đó, nhưng nếu có đủ thông tin, hoàn toàn có thể nghi ngờ Kang Chang-ho là người sở hữu [Khát vọng vươn lên].
Người thuần thú không giấu được nỗi sợ, liền hỏi lại—.
“Tôi cũng hiểu được phần nào vì sao cậu lại phản ứng như thế.”
“Gì cơ?”
“Nhưng cái nghi ngờ liên quan đến sử dụng Khát vọng vươn lên đó, thật ra là do cậu không biết gì về hoàn cảnh nên mới nói ra mấy thứ vô nghĩa.”
“Là sao…”
“Nên từ giờ, hãy lắng nghe những gì tôi nói.”
Cái giọng đầy bất ổn ấy, thật ra bên này cũng chẳng khá hơn.
“Xin hãy, đừng động đến người đó!”
Người thuần thú đang cúi rạp người nên không nhìn thấy nét mặt đối phương.
Điều duy nhất nhận thức được là tiếng quát tháo từ người cường hóa thể chất.
“Đó là điều tốt cho tất cả chúng ta.”
Chỉ cần nhắc đến cái tên Kim Gi-ryeo, Kang Chang-ho thường ngày luôn tỏ ra điềm tĩnh.
Ngay cả khi nghi ngờ một siêu năng lực gia nào đó không phải là con người, thì bầu không khí của anh ta vẫn không thay đổi.
Vì Thợ săn cấp S này có nhiều điều để tin tưởng vào.
“Nếu Kim Gi-ryeo bắt đầu quan tâm đến thứ gì ngoài săn bắn, thì cả cậu và tôi sẽ gặp phiền phức thực sự.”
Nhưng ít nhất khoảnh khắc này, Kang Chang-ho đã thay đổi thái độ.
Thậm chí có phần khó chịu.
“Hơn nữa, kể cả không vì lý do gì đặc biệt, thì giờ chỉ riêng Kim Gi-ryeo thôi cũng đủ khiến mười Thợ săn cấp S khác trở nên thừa thãi rồi.”
“Hức!”
“Vậy tôi điên sao mà lại để mặc cậu ta? Đúng như đã nói ban đầu, tôi cơ bản cũng là người Hàn sống ở Hàn Quốc mà…”
Bị áp lực tỏa ra từ đối phương đè nén, đến mức không thể cầm máu mũi, người thuần thú chỉ có thể thở bằng miệng.
Kang Chang-ho nhìn những phần cơ thể chưa gãy của người thuần thú và tiếp tục nói.
Lúc này, giọng điệu của Kang Chang-ho lại trở nên nhẹ nhàng.
“Dù sao thì, vì nhiều lý do như vậy, mong rằng từ nay mọi người hãy tôn trọng Thợ săn đó. Hiểu chưa?”
Thật đáng sợ khi người vừa đập vỡ xương mũi người khác lại nói chuyện như thể không có gì xảy ra.
Nhưng có vẻ vẫn chưa phải là đỉnh điểm của nỗi sợ.
Để truyền tải thông điệp rõ ràng đến người thuê của tên thuần thú trước mặt, Kang Chang-ho tiến hành thêm một biện pháp.
Một hình thức tra tấn mạnh đến mức khiến người trưởng thành phải hét lên.
Tuy nhiên, Kang Chang-ho vẫn giữ đúng lời hứa từ đầu.
Rắc!
Hắn thực sự không giết người thuần thú.
Chỉ đơn giản gây ra cơn đau dữ dội bằng cách tận dụng lợi ích đặc biệt trong hầm ngục – bình hồi phục.
Dù vậy, sau quá trình đó thì đối phương chắc chắn sẽ không quên lời cảnh cáo. Tin tưởng rằng thông điệp của mình sẽ đến nơi, Kang Chang-ho lẩm bẩm một cách lặng lẽ.
“Dù sao thì, ở cái tuổi này…”
Là một giọng nói pha chút tự giễu.
“Với cái ‘kinh nghiệm’ này! Mà tôi vẫn còn phải đi xử lý hậu quả thay người khác sao.”
Nhưng rồi, biết sao được.
Sau khi kết thúc tra tấn, Kang Chang-ho đứng dậy.
Với vẻ mặt lạnh lùng vô cảm, hắn đưa mắt nhìn quanh, trong đầu hiện lên từ “tự chuốc lấy khổ”.
Thế nhưng, có vẻ nhờ những suy nghĩ đó mà tâm trạng hắn lại ổn định hơn. hắn kết thúc việc lẩn tránh ngắn hạn và bước vào một tòa nhà.
[Hội Kim Gi-ryeo].
Cuối cùng, câu chuyện lại quay về điểm bắt đầu.
****
‘Dù sao thì nơi này vẫn còn đỡ hơn tầng 4 của tòa nhà khuất nẻo mà Kim Gi-ryeo từng thuê trước đây.’
Người thợ săn cấp S thứ ba, vừa xử lý xong các Thức tỉnh giả được phái sang từ nước ngoài, liền lập tức lên đường tới Seoul.
Nhưng trái với mong đợi, phòng làm việc của đại diện hội mà hắn đến gặp lại quen thuộc một cách kỳ lạ.
Chiếc ghế nhỏ.
Bàn cũ.
Và phong cảnh khắc khổ không có nổi một chậu cây ra hồn.
Thành thật mà nói, cả thiết kế bảng hiệu vừa thấy bên ngoài cũng vậy. Tổng hợp tất cả những yếu tố đó lại, có thể thấy rõ ràng chủ hội là người tiết kiệm đến mức nào.
Sự tiết kiệm và thợ săn cấp S.
Trước giờ vẫn luôn nghĩ hai từ này không thể đi cùng nhau.
“Anh đến rồi à?”
“Ừ.”
Dù sao thì, Kang Chang-ho cũng chẳng cần phải mất công tìm sơ đồ tòa nhà, chỉ cần trực giác sắc bén và năng lực liên quan đến [Mắt Rồng] là đã có thể dễ dàng gặp mặt đại diện hội.
Vừa bước vào căn phòng quen thuộc.
Người đàn ông có mái tóc nhuộm bằng loại thuốc rẻ tiền chào đón hắn bằng thái độ lạnh nhạt.
“Ồ. Anh đến đúng giờ thật đấy. Thợ săn Kang Chang-ho trông thế mà sống khá nguyên tắc thì phải…”
Mà mới tới đã bị móc mỉa kiểu này thì đã thấy chán đến mức chỉ muốn quay về ngay lập tức.
Kang Chang-ho, người vừa đến [hội Kim Gi-ryeo], ngồi xuống chiếc ghế gần đó để bắt đầu cuộc trò chuyện.
Thân hình đồ sộ của hắn vừa đặt xuống thì chiếc ghế ọp ẹp liền phát ra tiếng kêu cót két.
Nhưng chuyện đó thì cũng là điều hiển nhiên thôi.
“Tiện thể hỏi luôn, sáng nay anh đi đâu à?”
Cạch.
Ngay khi vị khách vừa ngồi xuống, người đàn ông vốn đã ở trong phòng liền tự nhiên lên tiếng hỏi thêm một câu.
“Tôi thấy giờ hẹn của anh đặt hơi lạ.”
“Lạ sao?”
“Không thấy có bài báo nào nói anh xuất cảnh, vậy nên tôi chắc chắn là anh vẫn ở Hàn Quốc. Nhưng rồi đột nhiên anh nhắn tin hẹn gặp sau 3 tiếng rưỡi… nên tôi cứ nghĩ là chắc anh còn bận việc gì khác…”
Kim Gi-ryeo không muốn tiết lộ chuyện mình đang theo dõi vị trí của một phần tử nguy hiểm.
Vì thế mới cố vòng vo giải thích như vậy, nhưng Kang Chang-ho nghe xong liền thẳng thắn mở lời.
“Đúng vậy. Thật ra sáng nay tôi có ghé qua một hầm ngục.”
Và ngay câu nói tiếp theo của Kang Chang-ho khiến người đàn ông tóc vàng không thể thốt ra lời nào.
“Vì tôi phải bắt một người ở đó.”
Một người.
Không phải quái vật, mà là người.
Kim Gi-ryeo nghe xong câu nói của vị khách thì chỉ biết đảo mắt, bộc lộ rõ vẻ bối rối.
Tuy nhiên, sự ngượng ngập này cũng chỉ kéo dài trong chốc lát.
May mà Kang Chang-ho lập tức tiếp tục giải thích.
“Nói chính xác thì là tôi đến để xử lý kẻ đang nhắm vào thợ săn cấp S nổi tiếng ở Hàn Quốc.”
Sột soạt!
Không vòng vo thêm nữa.
Người đàn ông tóc màu lam lấy ra một tập tài liệu được cuộn tròn trong chiếc túi hông quen thuộc.
Tài liệu này trình bày một cách khách quan việc đã xuất hiện một thế lực đang tìm cách kiềm chế thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc.
Kim Gi-ryeo nhận lấy tài liệu và bắt đầu đọc.
Nếu vậy thì người mà Kang Chang-ho nói đã “xử lý” hẳn là một sát thủ có liên quan đến một nhóm nguy hiểm nào đó.
Và kẻ được hưởng lợi trong quá trình lần này, không ai khác, chính là người ngoài hành tinh cấp S nào đó.
“Dĩ nhiên, ngoài việc xử lý ruồi muỗi, tôi cũng muốn sắp xếp lại suy nghĩ nên mới tự ý hẹn muộn như vậy…”
“…”
“Nếu vì sự lãng phí thời gian này mà Thợ săn Kim Gi-ryeo thấy khó chịu thì tôi thật sự lấy làm tiếc.”
Kim Gi-ryeo vẫn mải mê đọc tài liệu, không mấy để tâm đến câu nói đó.
Nhưng dường như vị khách cũng không mong gì một hội trưởng chịu lắng nghe. Người ngồi trên chiếc ghế cũ mua từ chợ đồ cũ tiếp tục cất tiếng.
“Mà thôi, nói gì thì nói. Cuộc gọi nhỡ đó là để làm gì vậy?”
Phải đến lúc câu này được thốt ra, ánh mắt lạnh tanh của một người nào đó mới chuyển sang phía vị khách.
“Ngay từ đầu tôi muốn hỏi là tại sao lại đi tìm tôi, gọi tôi tới như vậy. Trong hầm ngục tôi đã nói rõ là sẽ tránh mặt cậu để khỏi gây phiền phức còn gì.”
“Anh định nói là sẽ tránh mặt tôi hoàn toàn á?”
Cấp S kia thắc mắc, chẳng phải là vì cảm thấy khó chịu mỗi khi chạm mặt nhau sao?
‘Cũng đúng thật…’
Kim Gi-ryeo ngậm miệng, không trả lời rõ ràng.
Gặp lại cái gã kiêu căng ngạo mạn ấy thì có gì vui đâu.
Nhưng giờ đây, anh đã hoàn toàn thiết lập được thứ bậc giữa cả hai. Nếu bây giờ vứt bỏ luôn mối quan hệ với một cấp S thì cuối cùng người chịu thiệt chỉ có thể là đại pháp sư mà thôi.
“Ừm.”
Khẽ cười.
Giờ khi đã bẻ gãy hoàn toàn khí thế đối phương, anh sẽ để kẻ kia làm việc như một nông nô có nghĩa vụ lao dịch—tàn nhẫn đến mức tàn độc.
Thật lòng thì rất muốn buông ra những lời chua cay như thế, nhưng phía người ngoài hành tinh rốt cuộc lại lựa chọn cách nói vòng vo, uyển chuyển hơn.
“Kỹ năng mà tôi từng cho anh xem trước con cá trong suốt lần trước… thực ra là cách thể hiện lòng tin một cách ngắn gọn đấy.”
“Lòng tin… á?”
“Thợ săn Kang Chang-ho đã từng nói rằng trước tiên phải xây dựng niềm tin trong mối quan hệ của chúng ta mà.”
“…”
“Sau đó khi tôi nghĩ lại, tôi thấy: ‘À, lời của Thợ săn Kang thật sự có lý! Vậy thì để tôi làm gương, tiết lộ một bí mật trước đã’… rồi mới hành động như thế.”
“…”
“Tôi đã chủ động đưa ra thông tin trước như vậy, nên tôi nghĩ giờ là lúc phía anh Kang phải đáp lại điều gì đó.”
Kim Gi-ryeo giải thích rằng lý do anh đi tìm đối phương suốt thời gian qua chỉ đơn giản là dựa theo logic “cho và nhận”.
Thành thật mà nói, đến mức này thì đối phương hẳn đã nhận ra phần nào sự tồn tại của sinh vật ngoài hành tinh rồi.
Nhưng ngược lại, nếu lúc đó đối phương đã hiểu lầm những gì mình thấy trong hầm ngục là một loại kỹ năng đặc biệt mượn sức mạnh của quái vật… thì cũng chẳng vấn đề gì cả.
Về chuyện xảy ra trong hầm ngục lớn đó, Kim Gi-ryeo không buồn giải thích chi tiết, chỉ tập trung vào mục đích của riêng mình mà thôi.
