“Ừm.”
Và rồi—
Chuyện này xảy ra khoảng 24 tiếng sau.
[Tu tu ru ru ru, tu tu ru ru ru.]
Tôi đang đứng yên ở một thành phố nào đó trên Trái Đất, áp thiết bị điện tử vào tai.
[Người dùng hiện không nghe máy, cuộc gọi sẽ được chuyển tới hộp thư thoại—]
Như giọng của tổng đài viên cho thấy, cuộc gọi lần này cũng thất bại.
‘Hơ hơ hơ…’
Và lần trước nữa. Rồi cả lần trước đó nữa—chưa lần nào liên lạc thành công.
Thức tỉnh giả cấp S nào đó ở Hàn Quốc, thật đáng ngạc nhiên!
Lại tiếp tục bặt vô âm tín.
‘Thật sự… tên này đúng là không phải người bình thường.’
Rốt cuộc thì hắn muốn cái gì ở mình?
Tôi đã lộ hình thái linh hồn ra rồi.
Thế mà cuối cùng, chúng tôi vẫn không trở mặt thành thù.
Tôi nghĩ, như vậy là mình—với tư cách là sinh vật ngoài hành tinh—đã thể hiện sự ôn hòa và thiện chí đến mức tối đa rồi.
Vậy mà cái người Trái Đất tôi định tận dụng về sau kia lại không thèm nghe máy nữa.
Thậm chí thợ săn họ Kang còn đến mức né tránh mỗi khi tôi lại gần.
‘Tại sao loài có vú lại không biết cư xử một cách vừa phải cơ chứ…’
Đến nước này, những nghi ngờ đã bị tôi kìm nén bấy lâu cũng bắt đầu rò rỉ trở lại.
Nhớ lại lúc [Xác chết lệch lạc] xuất hiện lần đầu—
Tên thợ săn cấp S tóc xanh lam ấy đã bảo là "ngủ quên nên đến trễ."
‘Khi ấy, bằng trực giác tôi cảm thấy hắn không nói dối nên cũng cho qua. Nhưng tới mức này rồi thì—có vẻ như tên này cố tình né tránh liên lạc mỗi khi thấy không tiện.’
Cái số điện thoại bí mật chết tiệt này…
Từ sau chuyến du hí kỳ quặc nọ thì mới được gỡ chặn, nhưng chưa từng có cuộc gọi nào được bắt máy đàng hoàng cả.
Sau này nếu bắt được Kang Chang-ho, tôi nhất định phải hỏi lại hắn thật kỹ về vụ "cổng đỏ".
Tôi vừa nghĩ vậy, vừa quay đầu đi.
Thực ra—tôi đã bắt đầu định vị hắn ngay từ lúc hắn trở về Hàn Quốc.
Thế nên việc biết Kang Chang-ho đang ở đâu lúc nào cũng là chuyện quá dễ dàng.
‘Trời ạ. Phiền thật.’
Vấn đề là, dù biết vị trí, thì tôi lại không thể trực tiếp đối mặt với hắn vào lúc này.
Không còn cách nào cả.
Chuyện này tôi chưa nói với ai, nhưng thực ra tôi còn rời khỏi cả Seoul rồi.
“Kim!”
“Vâng, tôi đến ngay đây!”
Tôi hiện đang ở một quốc gia thuộc châu Đại Dương, vì phải lao đến đây để tham gia hoạt động cứu trợ khẩn cấp.
Đây là khu vực đã xuất hiện Cổng của [Xác chết lệch lạc] – loài ma vật từng tuôn ra những chất liệu ác mộng kinh hoàng.
Mà con boss ở nơi này thì lại là một con quái ngư đòi hỏi số lượng lớn các thợ săn kỳ cựu mới xử lý nổi.
Chuyện xảy ra sau đó đương nhiên đã biến thành một thảm họa quy mô lớn.
“Vậy là cần tôi dọn sạch toàn bộ lượng nước ở khu vực này luôn à?”
Nói thẳng ra thì—thủ đô của vài quốc gia trên Trái Đất đã bị đánh úp bằng bom nước.
Do thiếu hụt thợ săn hoặc vì những lý do khác, họ không thể ứng phó được với boss, dẫn đến việc cả khu vực chìm trong hoạn nạn.
‘Con người và sinh vật biển khác biệt khá lớn về mặt di truyền. Chỉ cần nước chạm tới nơi ở là coi như xong đời rồi…’
Phương tiện di chuyển bị phá hủy.
Đồ điện tử đắt tiền thì hỏng sạch.
Ngoài ra, mọi thành tựu văn minh mà con người dựng nên để sống cho ra con người—giờ đây chỉ còn lại một khung cảnh đổ nát và tan hoang.
‘Các Thức tỉnh giả cấp S của quốc gia này trông ai nấy đều như mất hồn cả.’
Trong khi đó, Trung Quốc lại ít thiệt hại—nhờ một Thức tỉnh giả tên Chí Hàn đã lập đại công. Chính xác hơn là do anh ta phát hiện ra boss yếu đi rõ rệt khi mất nước, nên tình hình đã được kiểm soát phần nào.
Dù sao đi nữa, có vẻ như nếu năng lực điều khiển nước mạnh hơn con cá quái vật kia, nhân loại vẫn có thể xoay chuyển được cục diện.
Tuy nhiên, dù đã khám phá thêm được điểm yếu của boss, các thủ đô có số lượng thợ săn quá ít thì vẫn gần như diệt vong.
‘Giai đoạn đầu của thời kỳ mana, đúng là nước đông dân vẫn có lợi nhất. Trừ khi là nơi đặc biệt như Hàn Quốc – nơi có người ngoài hành tinh đáp xuống…’
Dù được bao quanh bởi những người tử tế…
Đôi lúc tôi vẫn cảm thấy thương hại cả nhân loại.
Chính vì có cảm xúc như vậy, tôi bắt đầu di chuyển khắp nơi để hỗ trợ tái thiết các thành phố.
Tuy nhiên, giờ đây tôi đã hành xử đúng mực như một thợ săn cấp S: luôn yêu cầu chi phí công tác đàng hoàng.
‘Tài khoản ngân hàng từng chạm đáy đang dần đầy lên. Tốt nhất nên trích trước tiền thuế cho năm sau, rồi tính đến chuyện mua artifact dần là vừa.’
Rào!
Tôi trả lại những đợt sóng đã tràn lên đất liền về lại đại dương gần đó.
Làm xong việc đơn giản này rồi thì tôi ngồi xuống ghế và… đếm tiền thôi.
—Tạch, tạch, tạch…
Cuộc đời thứ hai của tôi đang trôi qua một cách suôn sẻ, và giờ thì… cả những mối quan tâm kiểu này cũng bắt đầu xuất hiện.
‘Chẳng phải là người vừa nãy bắt chuyện với mình sao?’
Tiện thể nói thêm, khi đang làm việc tại một bờ biển thuộc châu Đại Dương, một người mặc vest – trông như doanh nhân – đã xuất hiện và đưa ra một đề nghị như thế này:
‘Họ muốn tôi trở thành thợ săn của nước họ.’
Tôi vẫn nhớ rõ [Trái tim Rồng] mà người tên Brooklyn Morgan đã mang đến.
Giờ thì những đề nghị thậm chí còn hấp dẫn hơn đề nghị đó cũng đang liên tục đến tay tôi, khiến tôi phải công nhận rằng: thật sự cảm thấy tự hào.
“Xin lỗi. Hiện tôi chưa có kế hoạch chuyển nơi cư trú.”
Tôi lập tức từ chối lời mời tuyển mộ vừa nhận được.
Thế nhưng mỗi khi có người mặc đồ vest đến mời chào tôi, tôi lại nghĩ:
‘Cuối cùng thì mọi người cũng bắt đầu nhận ra giá trị của ta.’
Cảm giác đó thật tuyệt… cho đến khi người từng xin tôi nhập cư vào nước họ bắt đầu đổ mồ hôi hột rồi lôi điện thoại ra.
‘Gập người cúi đầu, vừa xin lỗi bằng tiếng Anh qua điện thoại…’
Nếu đã thất bại trong nhiệm vụ do cấp trên giao, thì dĩ nhiên sau đó sẽ bị khiển trách.
Và đánh giá năng lực cá nhân cũng chắc chắn chẳng có gì tích cực.
‘Trông đúng là một lao động đáng thương. Nhưng mà, ngay cả nếu đại pháp sư này nhẫn tâm nhấn chìm cả nơi làm việc của hắn xuống nước, thì cũng chẳng khiến cuộc đời hắn tốt đẹp hơn đâu… thành ra, khó mà giúp được.’
Cái năng lực chết tiệt quá giỏi này đúng là khổ.
Tôi—với sự nghiệp thiên tài của cơ thể này—chỉ biết nhìn người bị hại vừa phát sinh vì năng lực của mình với ánh mắt có phần áy náy
